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新年到来前，中国官方高调表彰了新社会阶层优秀人士。中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林亲临颁奖并讲话，嘉赞他们是改革开放和现代化建设的重要力量。
“新社会阶层”概念是中共统战部在去年7月明确提出的概念，按照官方解释，这一阶层主要包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员和自由职业人员等六个方面人士。也就是说，这一阶层的主要成员是在各行业中的“知识工作”从业者。这些人将成为未来中共最需团结的社会中坚力量。
这与传统意义上的“知识分子”阶层似乎还存在一些差异。传统的知识分子不仅是一个读书多的人，更是一个具有原创能力、寻求心灵独立和代表社会良知的人。正如霍夫斯泰德所说，一个知识分子是为追求观念而生活。
伴随着大陆经济的发展，知识从业者享受着所在行业、企业增长的成果而相继富裕。更有不少人凭借手中的“智性”带领周围人创富，成为新经济的代表，以及推动社会进步的旗手。官方数据显示，新社会阶层从业人员约1.5亿人，掌握或管理着10万亿元的资本，使用着全国半数以上的技术专利，直接或间接地贡献着全国近1/3的税收。
利用短短的20余年时间，大陆的新社会阶层便完成了个人财富的积累以及社会地位的升迁，而新社会阶层如何汲取传统知识分子的美德？官方又将如何引导并促成他们社会责任感的快速形成？这确是一项比表彰他们更为复杂的工程。
新年伊始，大陆各地主唱“和谐”旋律，笔者以为，“和谐”社会的真正实现，并非一种外在的喜庆气氛，对于执政党的中共而言，如何发掘和促进新社会阶层的社会公益意识，以达成社会利益的公平分享，或在新的一年里有新期待！
(摘自美国《侨报》1月3日评论，有删节）
