另一方面，目前百科全书的定价似有不少水分。以定价5800元的《世界百科全书》为例，我们很容易就能在网上书店找到2320元的直销价，此前还有媒体报道，部分网络零售商甚至打出了1740元的标价。
海南出版社表示，此书的译、编和出版工作长达11年，有600多位中国专家学者和高级编校人员参与了《世界百科全书》的编译工作。但是，据悉其第一版只印了5000套，出版社预计这个价钱收支能基本持平，或者是赔大约100万元。但如果此书最后果真止于区区5000套的印量，那么无论对于其十余年出版历程，还是对参与其中的几百位专家而言，都是一个极大的资源浪费。
百科全书的印量和销量大幅上升的话，自然会进一步降低其成本。百科全书的普及，将带来经济效益和社会效益的双赢。
百科全书的销售方式不同于一般的大众类图书，如何找到一条适合中国国情的、面向家庭读者的营销道路十分必要。在这方面，有很多成熟的国外经验可供借鉴，比如包括分期付款在内的灵活的付款方式。
美国的百科全书并不只是简单地摆在书店里，坐等顾客上门。针对家庭消费者，出版商和发行商采用了不同于普通书籍的多种销售方式，如网络和电视直销，电话推广，乃至挨家挨户地上门推销。
在美国热门情景喜剧《老友记》中，有一集便写到上门兜售百科全书的推销员。他诱问剧中的乔伊，是否有过朋友们大谈特谈时，而他只能一个人呆坐旁边的经历。一连串尴尬的回忆立刻重现乔伊的眼前，他觉得自己很没文化，于是被哄着，出高价买下了百科全书，尽管只是其中的一卷。
百科全书的数字化生存
随着数字技术和互联网的快速发展，曾经是出版界一大金矿的纸本百科全书已呈全面衰退之势。诞生于1768年的《不列颠百科全书》两百多年来长盛不衰，1990年甚至创下6.5亿美元的天文销售额，却在随后的5年内，因为以CD-Rom为载体的电子版百科全书兴起而大受挤压，在美国的销售额因此剧减了80%，此后才借助数字领域的奋起直追，以及通过互联网大力发展图书馆订户而挽回颓势。
电子版的百科全书无需投入巨额印刷费用，几片小小的光碟，即可容纳数十卷印刷版的全部内容，不仅节约成本，而且节省存储空间，在内容上也可获得更快的更新速度，而网络版百科全书更可做到随时更新。2006年年底，伊拉克前总统萨达姆·侯赛因被绞死后，几乎所有的在线百科全书，均对相关条目做出了即时更新，这样的速度，纸本百科全书无论如何也难以做到。同时，在电子版百科全书中，条目检索几乎可以瞬间完成，而精确的全文检索功能，传统的印刷版百科更无法与之相提并论。
2001年，维基百科全书出现，进一步改变了传统百科全书的概念。由于基于网络空间，维基百科的容量几乎是无限的——截至2007年5月，英文维基已有180万个条目，而所有252种语言的版本，已高达730万个条目。同时，由于大部分条目均可由任何人通过网络浏览器随时加以编辑和修改，亦使其内容方面的编辑成本几乎可以忽略不计。
在世界范围内，百科全书的电子化和网络化已经不可避免，印刷版的衰退大势也已成为定局。但是在中国，纸本百科全书的发展空间仍然存在。
首先，中文版电子百科全书的发展速度远低于世界水平。其次，电子版或网络版的百科全书更适于查阅，而不是阅读，而青少年正处在建立知识背景的关键阶段，借助于百科全书的“泛泛而读”便显得更有必要，亦符合近年来所提倡的素质教育的大方向。
百科全书无论编修、翻译，还是出版，都是极为耗时耗力，投入巨大的工程；如果编了，译了，也出版了，却无法普及于大众，而只能积藏在图书馆，或沦为官场与商场上的聩赠礼品，用于装点门面，便失去了enkyklios的真正意义。因此，我们今天不仅要在百科全书的编修和出版上下工夫，更要努力让百科全书走进千家万户�！�
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