竹子，自古以来就是画师们酷爱的题材。
不仅画家，书法家一般也能画几笔竹子。因为画竹子的茎、枝、叶，同书法一样，都讲究运笔。难怪清人王世贞说石室先生以书法画竹，而山谷道人以画竹法作书了。
石室先生即宋代画家文同(与可)，是善画墨竹的第一位大师。苏东坡说他画竹“必先得成竹于胸中”，常常痛快淋漓，一挥而就。成语“胸有成竹”，即由此而来。
苏东坡也是画竹大家，师承文与可，也用作书法画竹，清人方薰赞他的墨竹“气势雄健，墨气深厚，如其书法，深着痛怪者也”。一次，苏东坡任考官，一时兴起，用判考卷的朱砂笔画出朱竹。以后，许多著名画家如明代的唐伯虎、文征明等，也纷纷用朱笔画竹。
清代最著名的画竹大师，要推扬州八怪之一的郑板桥，他专画兰竹，50余年，不画他物，可见功力之深。而且他不袭前人窠臼，勇于创新。他画竹讲究立意在先，成竹在胸，方挥毫落笔。每笔下去，务使干净利索，笔锋简练，气韵生动，墨中五色焦、浓、淡、干、湿，运用得心应手。他先以饱笔，画出竹子茎、枝、叶的清翠和湿润；再以淡墨轻轻几笔拂出后边的竹子，使之远近层次分明；再沾焦墨在一两处轻轻一提，看似漫不经心，实则寓以匠心，全幅画由于这画龙点睛的几笔，刹时飞来神韵；最后用余墨和断笔画出山石，更衬托出潇湘修竹的逼真之态。郑板桥不仅画竹，还用题画诗进一步揭示画面的艺术形象。如他的题竹画诗：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”；“深山绝壁见幽兰，竹影萧萧几片寒。一顶乌纱须早脱，好来高枕卧其间”等等，都很清楚地表明了作者画竹的意趣。
(1988年)
