京剧须生泰斗、余派艺术创始人余叔岩与名票张伯驹之间，为半师半友，多年莫逆。余氏为梨园世家，其祖父余三胜，父余紫云皆清末名伶。叔岩青年时为袁世凯总统府内尉副官，经府内税务司长王锦章之介绍得拜谭鑫培门下，谭本不拟收徒传艺，而收叔岩乃破格也。
张余友谊始于洪宪败后，余叔岩嗓病恢复重登舞台，声誉鹊起，连晚年的谭叫天观余氏演出后，者感叹地说：“他日传我衣钵者，莫非余(叔岩)乎？”余虽拜谭为师，但其所学谭戏，皆系偷学(内行叫“捋叶子”)，终成谭氏继承人。谭氏原来刻意教其子小培，盼其成名，而小培缺乏资质，不能领会乃父舞台技艺之精髓，一生演戏平平。内行皆称：“谭五(小培)上有好老子，下有好儿子(富英)”。京剧须生一行，故有“余派”之源起。
叔岩初以倒嗓，甚潦倒，由其岳父陈德霖资助，艰苦学艺，从钱全福学武功把子揣段，音韵则由老翰林魏铁珊教之。他常研究《李氏音鉴》一书，学谭戏时，无论配角、龙套、场面。皆以相问。日积月累，收获殊丰。
20年代，叔岩寓北京宣武门外椿树上头条胡同，与四大名旦之一的尚绮霞(小云)为邻。伯驹为余宅“范秀轩”座上客。叔岩有阿芙蓉癖，每于吞云吐雾过足烟瘾之后，即兴致勃勃地为伯驹说戏。既教唱腔念白，又教身段作派。因张氏嗓音低窄，无下海成名之求，此其从余氏所学皆较其他弟子为多也。伯驹为北京盐业银行总稽核，叔岩每次演出所得戏份均存入前门西河沿盐业银行，余张友谊日笃。七七事变后，叔岩患溺血病，经北京东交民巷德国医院诊治，断症为膀胱癌，一年后，癌扩散，又由协和医院手术，于小腹通一胶皮管作溺。此时，伯驹应其表叔李鸣钟氏之邀，拟在镐筹组秦陇实业公司，即有西安之行，行前往视叔岩，
已知叔岩不能愈。用伯驹的话说：“此为生离死别最后一面�！贝文�3月某日，叔岩病故。伯驹在西安托上�！断肪缭驴分鞅嗾旁泼髦潞潞纵�，附挽叔岩一联云：“谱羽衣霓裳，昔日悲歌传李乔；怀高山流水，只今顾曲剩周郎”。余张的友谊，在中国近代戏剧史上留下难忘的一页。
