保定有三宝：铁球、面酱、春不老。三宝之一的铁球，即当今之健身球。据清朝皇室大内档案记载，乾隆皇帝之师纪晓岚曾把铁球推荐给乾隆皇帝作日常保健之用。铁球造型美观，球面光洁，发音清脆，小巧玲珑，具有强身益寿之功能，深受国内外老人之欢迎，素有“老人乐”，“老年健身宝”之雅号。传说，乾隆皇帝之所以能活86岁，纪晓岚活到84岁，皆因得益于铁球。
保定铁球，历史悠久，早在明代，保定古城之民间艺人，即已生产和出售。当时以铁为料，高温淬火，锻打磨制成球，外表光滑，内为实心体，无音响之声；老人们用以锻炼身体，活动关节，也兼做随身防护器具。及至清朝，工艺水平大大提高，健身球由实心体改为空心体，加进钢簧、音板，两球音响之设制一高一低，一扬一抑，美其名日“雌雄’二球。两个大小相同音响各异之球为一副，置双球于掌中，用指拨动，使球按顺时针或逆时针转动，发出清脆悦耳之声。
自古以来，健身球经医学界推崇流传民间，成为行之有效的医疗健身器械。实践证明，它具有促进血液循环，舒筋健骨，调节大脑中枢神经，增强记忆力，消除疲劳和延年益寿等功能，是防治老年人手麻、手抖、上肢关节炎、离血压、剑鞘炎等疾病，增强体质的一种辅助体育用品。
近闻1982年美中贸易联合公司主席阿尔弗莱德·皮尔斯从中国带回一副保定铁球，送给一位患有手臂神经萎缩症之友人，试用三个星期之后，手臂即开始舒展而有力。据美国一位华侨朋友告诉我，现在美国已有两千多个体育活动中心推广使用保定铁球。
据悉，目前保定铁球已远销美国、日本、丹麦、新加坡、英国、罗马尼亚以及香港、澳门等17个国家和地区，大有成为国际老年人健身之友之势。
