京华北海公园里的五龙亭、画舫斋、濠濮涧、九龙壁、静心斋等等，均使游客流连忘返，但是北岸的“铁影壁”却很少引起游客们的注意。其实，说起这“铁影壁”的来龙去脉，倒有着一番不寻常的沧桑史。
北海的大多数建筑和文物都是原来皇家园林的遗物，唯独“铁影壁”是1947年从别的地方移来的，世间众说纷纭，笔者当年倒是做过一番调查的。
现在的北京城，是明初在元代大都的基础上改建的，德胜门外的土城就是元代北京城北面城墙的旧址。明初将北面城墙南移，土城以南德胜门以北便成为一片荒郊。这座“铁影壁”就是在这一片废墟中发现的。从它被遗弃的位置来看，正是在元大都城内的东北角落，由此可断定，它是元代的遗物。
这座“铁影壁”被发现后，有人便将它移到德胜门里东边的一座庙里，后来这座庙所在的胡同，大家便叫它“铁影壁胡同”。该庙是个尼姑庵，自以铁影壁移到庙里之后，尼姑很珍爱它，经常为它扫尘水洗，师徒几代相传，一直传到民国，当时的住持尼姑法名青莲，她对铁影壁的爱护一如既往。
1945年日本投降后，有一天忽然有个美国人来到庙里，声称要以重价购买这座铁影壁，虽然受到青莲的婉言拒绝，但那美国人坚持要买，并且临走时说，第二天就派车装运回国。尼姑青莲自那美国人去后，一直忐忑不安，眼看着这个国家珍宝就要流落国外，哪一个中国人不气恼交加呢？青莲一夜未睡，在思考应付之策，但始终没想出什么好办法。直到天将黎明时，忽听邻居有人在劈柴升火，劈柴的声音凿凿不绝于耳。青莲这时心里一动，急忙拿起一把斧头，走近铁影壁跟前，忍痛东一斧，西一斧，竟把个铁影壁砍伤多处。等到那美国人来时，见到铁影壁已成残物便愤然离去，从而这座铁影壁才保留下来。
到1947年，才将这座铁影壁移至北海北侧。如果细心的游客认真看时，还能看到几处伤痕，这些伤痕，却正体现了尼姑青莲的一片爱国心。
