文津街不长，但颇有名气，它在北海公园西侧，与府右街为邻。它之所以有名，是因为在这条街上有历史悠久的北京图书馆；而它之所以被命名为“文津”又与这图书馆有直接关系。
北京图书馆是中国规模最大、藏书最多的一座图书馆。它的前身是清末的京师图书馆。京师图书馆曾接收五百年前明代皇家图书馆——“文渊阁”的藏书，其中少数珍本图书可追溯到十三世纪南宋“缉熙殿”的藏书。据说，北京图书馆收藏的罕见珍本古籍有20余万册，其中主要是唐人写经，宋、元刻本，明初纂修的《永乐大典》和清代纂修的《四库全书》等。
《四库全书》是清朝乾隆年代，用16年时间搜集、编纂和抄写的最大的一部丛书。全书79000余卷，36300册，共9.9亿多万字。当时共抄成7部，分别收藏于北京紫禁城的文渊阁，圆明园的文津阁，奉天(沈阳)故宫的文溯阁，热河避暑山庄的文津阁，扬州大观堂的文汇阁，镇江金山寺的文宗阁，以及杭州圣因寺的文澜阁。这7部中有3部已被烧毁。文源阁一部在八国联军火烧圆明园时焚毁；文汇阁，文宗阁两部则在太平天国期间被烧毁。现在尚存4部，文津阁一部于1915年运到北京。
北京图书馆在1912年开放。当时的馆址在什刹海广化寺内，后迁到评论家胡同；1931年迁至北海公园西侧。1928年筹建现在的北京图书馆馆舍时，馆前街道并没有名字；由于该馆收藏的《四库全书》原藏“文津阁”，故取“文津”二字，命名为“文津街”
