报载北京举办著名京剧艺人郝寿臣诞辰一百周年纪念演出。由此不禁想起这位德高望重成就卓著的剧坛前辈。
郝寿臣原名郝瑞，艺名“大奎禄”，祖籍山西洪洞，落籍河北香河县，1886年生于北京。7岁时，因家境贫困被典押在唱影戏的艺人王德正门下，随吕福善学艺，工铜锤花脸。7年满师后，因倒嗓变声而离班，又被八国联军抓去充当杂役和马夫达5年之久，后逃出重返舞台。
1910年，年已26岁的郝寿臣在东安市场丹桂茶园搭班演出。因他在王瑶卿等演出的《五彩陶》中，出色的扮演3个小角色受到观众欢迎，从而得到王瑶卿的赏识。此后，他在京先后参加了三乐、太平、玉成、鸿庆等班社，有机会与花脸前辈金秀山、黄润甫以及老生刘鸿声等同台演出，得以观摩这些名家的精湛表演。一次偶然机会，他和伶界大王谭鑫培合作演了《捉放曹》，观众反映极佳，遂被邀请加入谭的永庆社，先后与杨小楼、梅兰芳、余叔岩、马连良、高庆奎、程砚秋等名家同台，艺术上日臻完美，声望日增，直到1938年，因不满日本侵略愤然退出舞台。他在40余年艺术生涯中，共创作和演出了260个剧目，扮演过146个不同类型的角色，发展了京剧表演艺术。笔者早年有幸曾连续看过他演出曹操戏，从《捉放曹》到《阳平关》，由曹操的青年时代演到暮年时期，着意刻划曹操的刚愎自用、狡诈奸险等性格，同时也注意表现曹操作为政治家、军事家、文学家的风度和气质，因而获得了“活孟德”的声誉。
郝寿臣在花脸行承袭前人，启迪后代，堪与生行中的谭鑫培，旦行中的王瑶卿媲美，应说是承前启后的一代宗师，在京剧史上写下了光辉的一页。
郝寿臣对求艺之艰难，有着切身感受，所以他对培养后继人才极为热心。早年，他曾挑选了樊效臣、王永昌、袁世海、李幼春等为徒，并且倾囊相授。50年代以后，他受聘于中国戏校任教，并参加创办北京市戏校担任第一任校长。
