北京东城有个智化寺，红墙黑瓦的院落里，时常传出锣鼓笙乐，小孩儿常跑去看热闹。在寺院的空场，十几个小和尚端坐在极窄的板凳上，跟着老和尚学吹笙、管、笛，学击锣、鼓、铙、他们一练就是四五个小时。住在智化寺附近的市民管这叫“京吹”，而把其他寺庙的音乐叫“邪吹”，这是为什么？后来才知道些其中的原委。
智化寺是明代太监王振营建的家庙，明英宗赐名“报恩智化寺”。据史书记载，王振营任司礼太监，势倾朝野，飞扬跋扈，不可一世。所以他的家庙——智化寺成为当时京城中最著名的禅宗寺院之一。
智化增规模宏大，座北朝南，前后六进，分中、西、东三路，以中路建筑最为堂皇，全盛时期占地面积约两万平方米，各种房屋二百余间。
中部的建筑又分为三部分，南部以智化门智化殿为主，形成两个院子；中部的如来殿是全寺的最高建筑，后部以大悲堂和万法堂为主，组成两个院落，其中尤以前、中院的建筑最为精美。
智化寺不仅以“穷极土木”称著于京，还因王振将宫廷古乐移入此寺，而远近闻名。
智化寺的音乐以管乐为主，据考，其乐器如十七簧笙、九孔管；词曲牌如“梅花”，“献仙音”；宫调如皆止调(6E调)，月调(C调)皆承唐宋之风。从残存的康熙三十三年十五代艺僧永乾手抄的《音乐腔谱》看，它是唐宋燕乐的余绪，由于历代艺僧奉其为神圣，严格坚持口授秘传，不敢也不允许有丝毫更改，使其历经数百年仍保持原有风貌，并留有北宋鼓吹教坊的遗制，成为清代京城寺院管乐的主要源泉。故清末民初的音乐界把智化寺的音乐称为“京音乐”。
据闻，智化寺的音乐于1987年初曾应邀赴德、法、瑞士等国演出。
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