一位擅长书法的友人请我去他家中鉴赏他新收的上品好墨；打开锦盒，一锭锭精制仿古套墨《西湖图》呈现在眼前，背面有赫然四个的金字“老胡开文”。
墨为文房四宝之一，以安徽产的“徽墨”最负盛誉，1915年，曾获得巴拿马“万国博览会”金质奖章。设在北京东琉璃厂的胡开文笔墨店，就是一家专门经营徽墨的老字号，我在北京读书时常去光顾。
老胡开文墨店于清乾隆四十七年(1782年)创立于安徽屯溪，当时就被誉为全国四大墨店之一。1911年，胡开文的五世孙胡祥均，在北京开设了胡开文分店，由安徽老厂批货到北京推销。
在那间雅静的店堂里，可以买到各种各样的徽墨。从形状看：方、圆、扁、长俱备；从颜色分：墨、红、蓝、绿齐全(包括色墨)。有的墨上，刻着名人的诗词歌赋，有的墨上，描绘出祖国的山川风光。我曾见过一套集锦墨——《棉花图》，全套共16锭，每锭约有一寸宽，但是上面却刻着古代从种棉花到纺纱织布的全部过程，图中有人有物，有情有景，可以说是一套精美的艺术品。胡开文徽墨水的特点是：色泽墨润，历久不褪，掭笔不胶，入纸不晕，香味浓郁，书写自如，有人形容它“湛湛若小儿目睛”，颇有趣味。
那些被当作贡品的徽墨，制作就更为精细了。有一套《御园图》墨共有64锭，是清朝嘉庆3年刻的模板。有雄伟壮丽的楼阁，有山青水秀的园林，每锭墨都有个富有诗意的名称：碧林馆、清辉阁、鉴光楼……都是根据北京圆明园的景物刻制的。圆明园已毁于八国联军的大火，而在这套墨模上却留有真貌，因而弥足珍贵。
胡开文制墨的原料有油烟和松烟两种，按品级又分极品、神品、超贡、漆贡、贡烟等多种。油烟墨色泽光亮，松烟墨乌黑润和。据说，为取得油烟，要点燃几百盏油灯，一股股墨烟从灯头升起，在铁板上聚集为“烟子”；再把这些“烟子”刮下来，经过千杵万锤，制成各种各样的徽墨�！奥渲饺缙�，万载存真”，它为人们留下了光耀千古的墨迹。(1982年)
