日前随友赴穗，瞻仰中山纪念堂。旧地重游，忆起了当年建筑此堂的一些旧事。
中山先生于民国十四年三月在京逝世，即有人倡议在穗建纪念堂。及至两年后，国府定都南京，政局相对稳定，先在南京建设中山陵后，始在广州设立“中山纪念堂筹建委员会”，由当时省政府主席李济深主持，最初计划白银一百万两。
同年四月，登报悬赏征求设计方案。当时应征者有中外建筑师多人。5月中旬揭晓，吕彦直名列榜首。吕氏乃山东省东平县人，民国二年毕业于北京清华学校，后赴美国康耐耳大学研习建筑，毕业后曾协助美建筑师摩非工作，民国十年回国，在沪开设“彦记建筑事务所”。吕氏之师摩非自称对中国建筑颇有研究，曾设计北京燕京大学，南京金陵女大，广州岭南大学等校舍，但无非是在西洋建筑物上加盖中国式大瓦顶，被讥为“穿西装戴毡帽”。而吕彦直的设计极富民族风格，故应征设计南京中山陵和广州中山纪念堂，均获首奖。纪念堂址选在越秀山麓，清末时为督练公所，民国十年孙中山先生回粤就任非常大总统时，曾以此为总统府。据当时报载，建纪念堂时，除总统府旧址外，还须拆除附近民房数百户，北面的九龙街，南厢的粤秀街，东邻的莲塘街，均被拆平。
民国十七年，纪念堂招商投标建设，结果由上海的“馥记营造厂”以造价928085两得标。同年4月开工，拆屋平地基历时9月有余，次年1月15日正式奠基。3月18日，设计师吕彦直就因肠癌于上海逝世，竟未及见到落成，时年仅36岁。
据说，陈济棠治粤时，为紧缩银根，曾将每月建堂拨款由10万减至5万，工程遂大受阻延。由于工期拖长，承建商利润减少，后期工程就大为草率了。民国二十年揭幕时，原设计中的彩光电光管，冷气设备均未安装，四周环境布置，道路绿化，铁花园墙和大门楼等均未完成，建筑费却超支三分之一以上。
直到两年后，才由香港宏益建筑公司承建正面大门楼，广州吴翅记营造厂负责意大利批荡。至于铁花园墙和冷气设备，则是50年代以后才建成安装的，那已是吕彦直逝世30多年后的事了。
