驰名中外的武术家杜心武，出生于武风极盛的源南慈利县，他从小拜武林怪杰为师，学得一身惊人的功夫，早年做过镖师，威震四方，被誉为“南北大侠”。
1905年，孙中山在日本组织同盟会，宋教仁是同盟会的骨干，经宋教仁介绍，杜心武也参加了同盟会，并做了孙中山的保镖。
杜心武担任保镖，并不是每天跟随孙中山，主要是遇有重要会议时，由杜心武组织几个人在会场内外负责保卫工作；此外，便是在车船的码头上，担负接送孙中山的任务。事虽不多，担子却相当沉重。有一次，孙中山和黄兴、宋教仁、柳亚子等，在日本东京牛盯区若宫町共商革命大计，清廷对孙、黄等革命党人恨之入骨，早有密令给驻日使馆，暗中派人盯梢，伺机刺杀。那天，杜心武在门外发现三个中国人行踪诡秘，开口说道：“我知道你们三个人身上都有铁器，能够拿出来让我见识见识吗？”那三个打手感到很为难地说：“对不起，没有值得一看的！”杜心武说：“你们不借，我会自己取出来的(口+罗)！”话音刚落，杜心武一个转身，用手在他们三个人身上一摸，动作快如闪电，等到三个打手清醒过来时，身上的手枪，全到了杜心武的手中。那三个打手恼羞成怒，挥拳向杜心武打来。杜心武不慌不忙，只在中间走圆圈，一边走一边用手招架，身子象泥鳅一般滑溜，令那三个人只是看得见，却又摸不着。最后，杜心武使出他的神腿绝招，飞起右腿模扫一周，三人应声倒地，然后拔腿而逃。
1912年民国成立之初，宋教仁担任农商部总长，杜心武则在农商部担任参事。一天，宋教仁住宅前面，来了个可疑的磨剪人，坐在板凳上吆喝。此人身材高大，虎背熊腰，年龄大约50多岁，貌似门神。杜心武一见，便知此人绝非善类。他不声不响，悄悄走到磨剪人身边，轻轻用“双龙捧珠”的招式，将磨剪人悬空举起。磨剪人大为震怒，对准杜的头部用“五雷掌”劈去，杜心武将头一扭，以右腿来了个“横扫千钩”，把磨剪人踢出一丈多远，随即一个跳步，跳到磨剪人的身后，将其双手反扣，问道：“你要说实话，来此有何目的？”磨剪人吞吞吐吐地说：“听说宋总长家里有能人，想来见识见识！”杜说：“宋总长身边的能人很多，你心服了吗？”磨剪人的双手被杜反扣着，痛得流出了眼泪，连连说：“我见着能人了，求你开恩吧！”后来宋教仁在上海遇刺殉国，可惜那次杜心武没有同去，如果杜心武去了，也许能事先发现刺客。
