骑小毛驴逛白云观，是北京人正月里一件乐事。白云观正月初一开庙，初八顺星和十八会神仙是两大高潮。整个正月里，白云观摊贩林立，仕女云集，成了一个大型庙会。当时，宣武门门洞旁，进入正月，便出现一些来自农村的赶毛驴的，每人牵小毛驴三五头，伫立街头，等候主顾。笔者与友人曾各雇得小毛驴一头，前往白云观。
将钱给赶毛驴者后，即给你一条鞭子，骑上毛驴，无须多劳，小毛驴即直奔白云观而去。到了观门，照例将鞭子往鞍座上一插，那小毛驴不待我们指挥，便又自行奔返原出发地点去了。这样的“自动化”，从未听说出过任何差错。手续简便，较今日之“的士”别有一番风味。
入白云观，总要“打金钱眼”。在山门外有一窝风桥，桥下是干地，桥洞中一老道闭目静坐，终日不吃不喝。桥洞前悬一硬纸做的大钱，直径盈尺，中间钱眼径4寸许，内挂一铜铃。香客游人求子嗣、求福，便以硬币向金钱眼中投掷。俗谓，能投入者即可如愿，入而又能掷中老道者更是多子多福。如身无硬币，桥旁即有道士专门负责兑换，可谓“道亦有道”矣。
白云观建于唐代开元十年，已有一千二百多年的历史。初名天长观，金泰和三年改为太极宫，元太祖二十二年，改名长春宫，成为供奉道教全真派北七真之一邱处机之圣地。邱死后葬在那里，被追谥为长春演道教主真人。明正统八年，长春宫改名为白云观，沿用至今。每至正月十九，“都人致浆祠下，游冶纷沓，走马蒲博，谓之燕九节。相传是日，真人必来，或化缙绅，或化游士冶女，或乞丐。故羽士百千，结圜松下，翼幸一遇之�！闭馐腔嵘裣傻挠衫�。清人得硕亭的《草珠一串》有“才遇元宵未数天，白云观里会神仙，沿途多少真人降，个个真人只要钱”之句。
白云观是北京最大的道观，也是全国最著名的道观之一，观貌庄严，比江西龙虎山天师府的玉清金阙还绚丽宏敝。全观有六进大殿，依次为大雄宝殿，供昊天大帝；灵官殿，供马魁胜、赵公明、温琼、岳飞四元师，康熙间改祀关帝，仍称灵官殿；七真殿供道教全真派教祖王重阳的七位高徒，即马钰、谭处端、刘处玄、邱处机、王处一、郝大通、孙不二(女)等；老律堂供太上老君李耳；丘祖殿供长春真人邱处机塑像。邱像传为元雕塑大师刘元所塑，殿下埋真人遗蜕，道家称此殿为“龙门祖庭”。再后是三清殿，供元始天尊、灵宝天尊、道德天尊三神祗。
最后一进是星宿殿，又名星神殿，塑有全部星宿神像。正月初八那天，天尚未明，就有人来争烧第一柱香。一时人如潮涌，烟雾弥漫。香客进入大殿，便由左至右往下数，如你是50岁，便数到第50位神像，那便是你的值年星宿，于是顶香膜拜，以求保一年的平安顺遂，此谓之“顺星”。
