6月2日，我與他見了最后一面，當時是連麗如收徒，他送上了親手寫的一幅字，很熱情。
這三四年，我有一個觀點，相聲界是四分天下，一是姜昆，他是中國文聯(lián)曲藝家協(xié)會的黨組書記，副主席；一是馮鞏，他在影視行業(yè)開辟了一片新天下；一是李金斗，他一直在堅持做相聲俱樂部；另外一個就是侯耀文，他可以說是相聲藝術發(fā)展最重要的力量。因為近幾年來，他想方設法把全國各地優(yōu)秀的相聲藝術家都吸納到鐵路文工團的大旗下，把各地的力量都整合起來。他對曲藝事業(yè)特別忠誠，對相聲如何發(fā)展有自己完整的想法，就是通過鐵路文工團的相聲推動全國相聲藝術的發(fā)展。他在藝術上很敬業(yè)，是嚴格遵循相聲傳統(tǒng)的藝術家，在團結(jié)這些藝術家的過程中也推行自己的藝術主張，也就是藝術主體的全面發(fā)展，包括說學逗唱。他收郭德綱為徒也成為一個焦點，我認為這是順時而動的想法。
前十幾年，他拍過電視劇，拍過電影。在表演規(guī)范上，他接觸過許多先進的方面，身體力行，用自己的主張教育學生。我跟他認識很久，私下是很好的朋友，我們在一起就是談論相聲的內(nèi)容、形式、老前輩，也有過多次爭論。十幾年前在河南我還跟他有過一次十分難忘的徹夜長談，雖然之后也有過很多次的交談，但都沒有那么深入。侯耀文說很多人把相聲當成做秀，當成政治上的敲門磚，但是他把相聲作為自己的事業(yè)，當成自己的生命去對待，這有根本的不同。
我認為，侯耀文作為相聲工作者是非常稱職的，在行業(yè)內(nèi)部口碑也非常好。他在鐵路文工團中成長起來，在他的藝術成長階段有幾個人幫過他，一是沈永年，一是度來，他們都是侯耀文早期許多相聲作品的創(chuàng)作者，年紀都比他大，亦師亦友。而這么多年，侯耀文仍一直堅持創(chuàng)作，所以他的負擔很重，既要考慮文工團的生存發(fā)展，也要考慮自己的創(chuàng)作情況。他有一種不世俗的價值觀，很注意本體的規(guī)律，所以他的作品都是按自己的主張作，而不是隨潮流而動。
(常祥霖：中國文聯(lián)國內(nèi)聯(lián)絡部副主任、曲藝理論家、評論家。曾任中國曲藝家協(xié)會副秘書長、中國文化藝術界聯(lián)合會研究室副主任。)
