真可谓白驹过隙，2001年中国足球“抽出亚洲”的情景似乎还历历在目，却转眼间又到了2010年南非世界杯预选赛的抽签揭晓之时。世界杯的“新年轮”已经到来，背后随之而至的将是巨大的经济市场利益。
从年份来看，“奥运会年”与“世界杯年”梅花间竹，井水不犯河水。但随着经济利益的进一步全球化、常规化、竞争化，国际足联与国际奥委会之间的“明争暗斗”近年来开始有公开化和表面化的迹象。本来任何赛事在2008年都无法与奥运会竞争，但国际足联看到了奥运会的软肋：奥运会最吸引人之处基本局限于举办阶段，相比之下各项目的预选赛缺乏足够的影响力和吸引力，这就给了国际足联“可乘之机”。
世界杯不仅决赛阶段的延续时间比奥运会长，更重要的是预选赛也同样具有巨大影响力。君不见，这次英格兰队只是在欧洲杯预选赛上意外落马，英国的经济损失据称便达到了惊人的20亿英镑(相当于300亿元人民币)。如果英格兰队是在世界杯预选赛上失利，损失可能更大。因此，国际足联一改惯例，一下子将世界杯的“年轮”扩大到了4年之多，居然把南非世界杯预选赛安排到从2007年就开始，此举明显就是要与国际奥委会抢市场、争生意。
这次世界杯亚洲区预选赛，先是在2007年搞了个资格赛，再弄出个20强赛，再后是10强赛，最后还有个亚洲区第5名与大洋洲区冠军的附加赛。以中国队为例，世界杯征战从今年开始，一直要打到2009年(当然是能够打进亚洲10强的前提下)，才能去争夺南非世界杯的入场券。
世界杯“新年轮”的新赛制大大增加了国际足联、各大洲足联和各足球协会通过世界杯获取经济利益的条件、机会和时间跨度。从今天凌晨揭晓的南非世界杯预选赛抽签情况来看，2008年固然是“奥运年”，但也会成为“世界杯年”。中国队征战南非世界杯的第一枪要在除夕之夜打响，以征战世界杯的方式来迎接鼠年的来临，的确是中国体育史上的第一次。(陈伟胜)
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