北京时间5月10日凌晨3点，在一个大多数中国人都在酣睡的时刻，中国国奥适龄球员董方卓迎来了他代表曼联在英超联赛中的首次首发。1985年出生的董方卓由此成为继李铁、孙继海、李玮峰、郑智之后，第五位在英超联赛首发的中国球员。
从1月17日与曼联俱乐部签署了一份为期三年半的工作合同，到5月10日首次代表曼联亮相联赛赛场，董方卓其间虽然挤进过曼联征战欧洲冠军联赛的替补阵容，但却从未获得出场机会。这似乎可以证明，中国前锋在老爵爷心目中的位置，并没有达到理想的高度。
另外一个可以佐证这一观点的事实是，董方卓此次首发参加的比赛，不过是一场无关宏旨的“垃圾比赛”。本赛季英超联赛的冠军归属，已经在这场比赛之前水落石出，追赶者切尔西因为与阿森纳战成平局而无法继续给曼联施加压力，曼联提前两轮夺回被切尔西霸占了两年的冠军宝座。剩余的比赛由此成为热身赛，曼联在本场比赛中甚至更换了8名首发队员，其中就包括董方卓。
2005年5月10日，老爵爷弗格森曾经安排麾下在老特拉福德列队欢迎提前夺冠的切尔西队员入场。时光轮回，两年之后，狂人穆里尼奥投桃报李，斯坦福桥列队向新科英超联赛冠军致敬。掌声响起来的时候，不知道董方卓内心在作怎样的挣扎：他享受了加冕欧洲五大联赛冠军的第一位中国球员的荣誉，却没能为曼联夺冠贡献自己的哪怕丝毫努力，他显然还没有融入这个战斗的集体。
比赛的进程印证了这一点。被顶到锋线上的董方卓试图寻找一切可能的进攻机会，但自己的中场队友却没能给他源源不断地输送炮弹。这样的局面，可以表达两种观点：一是曼联队友还不熟悉董方卓的特点，无法度身为他提供支持；另一则是队友们还不信任中国前锋的能力，怕被他白白浪费机会，因此不肯与他配合。无论哪种观点，归根到底的问题还是在于董方卓游离于球队之外。
董方卓因此在曼联的前景不甚明朗起来。在球队快马加鞭的时候，董方卓无法为自己赢得出场机会，他也就一次接一次地失去了与队友的磨合机会。等到真正上场了，却又无法融入球队的战术体系，弗格森怎么可能让一名无法攻城拔寨的年轻球员侵占有限的球队名额？为了争取蝉联英超冠军，下赛季曼联必然将在锋线引援上大做文章，董方卓的生存空间将更为逼仄艰难。
一个缺少比赛锻炼的球员，是无法长久保持自己状态的。在北京奥运会日益临近的时候，作为国奥适龄球员的董方卓，现在不仅要保持更要提升自己的状态，但目前在曼联，他显然无法做到这一点。对于董方卓来说，曼联是一条太奢华的起跑线，更加现实的做法是，在保证上场机会的前提下先被租借到英冠等低级别球队，逐渐适应英格兰足球的文化氛围和竞争方式，然后再图谋跻身曼联阵容，一如他此前一直在比利时乙级联赛的蛰伏那样。
中国国奥队的正印前锋董方卓前景堪忧，而铁定将作为三名超龄球员之一入选国奥队的中国足球先生郑智，他的英超之路同样迷雾重重。他本赛季所效力的查尔顿队已经降入英冠，是追随球队降级，还是转会至其他英超球队，抑或转身返回山东鲁能俱乐部，郑智的职业前景在这个夏天分外敏感。
公正地说，郑智在他有限的上场机会中，尽可能地为查尔顿作出了贡献。包括他的进球，包括他的助攻，他在改善查尔顿队的进攻方面，发挥了积极作用。但在一个集体项目中，仅仅依靠个人的力量，永远是太过渺小了一点。查尔顿降级已成事实，郑智却用他的表现吸引了英超其他球队关注的目光。
但这并不意味着郑智转会英超其他俱乐部就是板上钉钉的事情。除了对方俱乐部能否为郑智开出一个合适的价码等外部因素，郑智还必须在刚刚适应了查尔顿队的战术打法之后，重新探索自己在另外一种战术体系中的坐标。当然，能最快适应环境的球员肯定是好球员，但好球员却不一定都能适应变化了的环境。英超本赛季的新丁舍甫琴科就是一个活生生的例子，谁能保证郑智就可以很快适应另外一支球队？
当然，郑智目前最坏的一个归宿就是重新回来踢中超。从薪水收入等方面，这是一个不坏的选择，但在个人职业生涯的发展历程中，从高水平联赛到低水平联赛是一次毫无疑问的退步。作为目前中国足坛最为出色的球员之一，郑智不该再把自己未来的发展系于中超，他应该在更加广阔的天地中寻觅发挥的空间。
不管董方卓能否继续在曼联试水，不管郑智接下来另栖何枝，他们与国奥队友的磨合都将是一个不容回避的问题。英超不是国奥队员的练兵场，目前正在集训备战土伦杯的中国国奥队，必须思忖这样一个问题：北京奥运会之前，如果我们等回一个状态低迷的郑智和董方卓，谁为国奥中场调度，谁为国奥冲锋陷阵？(陆柯)
