一支超级下下签，让整个中国足坛感受到了严冬提前来袭的寒意。为什么会掉入死亡之组？无数人仍然在寻找答案。事实上，回顾整个2007年，无论是亚洲杯、女足世界杯，还是世界杯预选赛，中国足球都能找到在亚洲逐渐被边缘化的痕迹。国字号战绩萎靡，加上朝中无人，势单力薄的中国足球，正迎来职业化以来最严重的外交低迷期。
今年7月的亚洲杯前，国家队就出了个大洋相。因为对亚足联的竞赛规程不清楚，国家队居然不知道应该上报多少人。而在确定南非世界杯种子队时，中国足协又被亚足联忽悠了一把。自以为按照国际排名，不料亚足联在没通知的情况下，将种子原则改为参照上届世界杯的成绩。而在今年女足世界杯上，国际足联一度要中国队先打小组末轮比赛，完全不顾东道主颜面，让足协上下极为尴尬。
造成中国足球接连在大赛中吃哑巴亏的根源，其实正在于自身影响力的迅速下降。在张吉龙淡出足协领导层后，中国足协再没有一个人能够长袖善舞，在亚足联及国际足联之间奔走游说，开展足球外交。此外，中国足球联赛不振，国字号成绩全面下滑，也使得足协毫无底气。一来没人能说上话，二来自己又不争气，被边缘化也在情理之中。
从正常角度看，中国足球拥有目前世界上数一数二的庞大市场，国际足联和亚足联按理说不会轻易抛弃。但去年中国足协选择了瑞士盈方体育传媒集团负责中国之队的开发，而舍弃了已谈判一年多的亚足联开发公司，原因是盈方开价比后者多出200万美元。这个举动让亚足联彻底震怒，当时一位亚足联工作人员就曾表示，“结果有多严重？中国队像上届亚洲区小组赛都无法出线的情况可能再次出现！”果然，一年后的这次死亡之组，完全应验了当时的说法。
(记者 徐东海)
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