中新社台中四月二十二日电 (记者 翁阳 黄少华)万头攒动、锣鼓喧天，台湾最壮大的年度信仰盛事正式开场。二十一日晚十一时五分，大甲妈祖在数万信众的簇拥中沸腾起驾，开始了南下往返八天七夜的绕境进香之旅。
随着三枚起马炮的震天巨响，如潮信众的激动情绪被催发了，一时间竞相推挤前涌，渴望摸到妈祖銮轿获得庇佑，这让护轿队伍的每一步都显得无比艰难。从镇澜宫大殿到庙口仅仅十几米的距离，就花了半个多小时。
二十一日下午两点，庙方举行了恭请大甲妈的祈安法会，下午五点是上轿仪式。从晚七点开始，头香、二香、三香和赞香陆续入庙朗读疏文，祈求福气与平安。当起驾进入倒计时后，报马仔率先出发，各阵头与团队向妈祖参拜后也逐一出发，其中神童团、太子团、福德弥勒团等或脚踩七星步、或蹦蹦跳跳，伴随着浓烟冲天的爆竹满场飞奔。
台湾多位政治人物也到场致意。
二十二日凌晨二时许，整个进香队伍终于走出大甲镇，向彰化南瑶宫方向行进，预计二十二日晚九点半抵达驻驾。
据悉，本次徒步进香行程近三百公里，穿行台中、彰化、云林、嘉义四县，沿途将有十余万信徒追随膜拜，其间大甲妈将先后驻驾彰化南瑶宫、云林西螺福兴宫、嘉义新港奉天宫等，并于二十九日晚八点回鸾镇澜宫。
庙方人员二十日向本社记者介绍，在今年绕境之旅中，惯于创新的镇澜宫还特别与逢甲大学等合作，在大甲妈祖銮轿上安装了全球卫星定位系统，让信众可以随时通过专门网站了解绕境的最新信息、并进行同步朝圣。
据知，妈祖崇拜是台湾一种重要的民间信仰，在台湾不论大小城镇皆可见到奉祀妈祖的庙宇，大甲妈祖则相传为清朝雍正年间，由福建湄洲人林永兴奉请来台。
每年从春节至农历三月二十三日妈祖诞辰期间，台湾各地大型庆典及进香活动不断，香阵所到之处，沿途居民无不虔诚膜拜，并备妥点心饮食接待随行香客，更有信众匍匐在地，由神轿底下爬行而过，坚信能受到神力特别庇佑。
目前，全世界二十多个国家和地区建有从湄洲妈祖祖庙分灵的妈祖庙达四千多座，信众二亿多人，其中台湾岛内登记的妈祖庙有八百多座，信众逾千万。
