- 台中大甲妈祖进香启动 沿途参与人数有望破百万
大甲镇澜宫也是台湾妈祖信仰的最重要庙宇之一。妈祖在大甲被人尊称为“大甲妈”。16日下午4点半，国民党主席马英九、“行政院长”吴敦义恭迎妈祖神像上轿；晚上11时，妈祖起驾，台中市长胡志强、台中县长黄仲生、高雄县长杨秋兴点起马炮，最后众人陪同镇澜宫董事长颜清标扶着妈祖銮轿，步出庙门。 据主办单位介绍，去年参加人数约93.4万人，其中7成参加单日活动，2.8万人全程参与。今年恰逢妈祖诞辰1050年，沿途参加人数有望破百万，为历年之最。
因人潮将镇澜宫前挤得水泄不通(如图)，妈祖銮轿在人潮中行进速度缓慢，从庙门前到庙埕外不过几十米，花了近1小时。之后，各地进香起驾团队，从报马仔、头旗、头灯、三仙旗、开路鼓、大鼓阵、哨角队、执士队等阵头依序出发，从镇澜宫到水尾桥不到1公里，走了2个多小时。
参与的信众都希望祈求妈祖保佑。当地妈祖文化研究专家张庆宗介绍，大甲妈祖绕境信众钻轿底可祈福，求报马仔的红丝线可求姻缘；触摸执士队文昌笔则可保佑考运顺利；拿到妈祖停驾的压轿金可保出入平安。为了避免秩序混乱，16日晚上台中县警察局派出300名警力沿途戒护。
据了解，台中县大甲镇澜宫妈祖绕境进香活动已历百年，始于镇澜宫创建之时到湄洲进香。每年农历三月间举行，来自各地的十多万信徒组成声势浩大的进香队伍，以镇澜宫为出发点，在8天7夜中徒步来回大甲与新港奉天宫，跨越中部沿海四县市(台中、彰化、云林、嘉义)，经过21个乡镇，80多座庙宇，行程330公里，热闹的场景令人叹为观止，俗称“三月疯妈祖”，被discovery探索频道评为世界三大宗教盛事之一。
每年大甲妈祖绕境进香的日子并不固定，都是在当年的元宵节由镇澜宫董事长掷筊决定进香出发的日期与时辰。在整个绕境活动中，依照传统举行献敬礼仪，分别有祈安、上轿、起驾、驻驾、祈福、祝寿、回驾、安座等八个主要的典礼，每一项典礼都按照既定的程序、地点及时间虔诚行礼。
与往年不同的是，今年的大甲妈祖绕境进香从原来的8天7夜改为9天8夜，增加了绕境进香最后一晚的台中县清水镇朝兴宫驻驾。这是为了满足外地信众、宫庙前来参与绕境进香的意愿。(记者 陈梦婕)
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