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3月12日，中国台北队在奥运棒球资格赛中，以5比0的佳绩战胜澳大利亚队，确定拿到进军北京奥运会的门票。
由于王建民、陈金锋和潘威伦等岛内棒球好手都因故缺席，所以之前台湾老百姓并不看好这场比赛。但没想到，年轻新秀现场表现极佳，顺利完成了一项“不可能的任务”。在胜负已定的那一刻，现场的球迷迫不及待地打出的巨幅标语“北京，我们来了！”而无数现场、电视机前的民众感动落泪！
拼到奥运会门票
气氛比“大选”热闹
3月10日，中国台北队与加拿大队的比赛中，前者以一分之差饮恨，败给了加拿大，令岛内球迷扼腕。中国台北队总教练洪一中也透露，当天不少球员当场情绪失控落泪。这场比赛不但是中国台北队的首败，也导致12日与澳大利亚队的比赛成为殊死战。因为中国台北队若再失利，将与北京奥运无缘。更令人紧张的是，澳大利亚队与加拿大队之战，澳队以10比5的佳绩击败加队，可想而知澳队是更难缠的劲敌。
当晚9点，中国台北队打败澳大利亚队，确定取得奥运门票时，不论是球场的民众还是电视机前的观众，都一片沸腾，情绪达到了最高点。大街小巷都传来欢呼声，比这阵子的台湾“大选”还热闹。更搞笑的是，我的一个同学还因赌中国台北队必输，要跳校门口的喷水池。原本他以为悄无声地草草跳完兑现承诺了事，可没想当晚水池旁已经围观了近三十名学生，等着看他跳。结果，他在强大的“民意”压力下跳了五次，最后一次甚至在池子里游泳。不难看出，全台湾的民众对于中国台北队能取得奥运门票的激动与兴奋之情。
日据时代传入台湾
打败日本全岛沸腾
台湾民众如此热衷棒球，原因不外乎棒球运动历史悠久在岛内各项运动中人气位居首位。
台湾棒球运动起源于日据时期，1895年日本首创以“野球”一词取代baseball。因此，这一年被称为日本的“野球元年”。同年，日本殖民者占领台湾，棒球运动也随之进入。1906年3月，台湾出现了第一支正式棒球队——“台湾总督府中学校棒球队”，由“总督府国语学�！敝醒Р�(今台北建国高级中学)校长主导成立。但是棒球第一次吸引所有民众的目光，成为全民运动，则始于“红叶传奇”。
“红叶传奇”开始是台东县红叶小学的一支棒球队。在艰苦的环境下，这支队伍以石为球、以棍为棒训练，并在树干上绑废轮胎让小球员练习挥棒。1968年8月25日，他们缔造了台湾棒球史上非常关键性的一役：红叶少棒队与曾获得世界冠军的日本和歌山少棒队比赛，最后红叶竟以7比0的悬殊比分击败劲敌而震惊棒坛，从此声名大噪。此战不但使红叶少棒队成为传奇，同时也让台湾人民信心大增，掀起一阵“棒球民族主义”热潮。
其后则是金龙少棒队于1969年8月24日，在美国举办的第23届世界少棒锦标赛中，以5比0击败美国代表队荣获冠军。这次的比赛时逢黑白电视刚出现的年代，老一辈的台湾人，例如我父亲，都还记得当时由于时差关系，熬到凌晨三四点看完比赛的情形。比赛期间，只要一到晚上，家家户户都会聚集在村子里少数拥有电视机的人家中，聚精会神看比赛。父亲回忆说，当时由于处在“戒严”状态，大家做什么都要听当局的指令，但唯独看比赛大家可以自由行事。当金龙队确定取得冠军的那一晚，虽然已是凌晨，但是家家户户都拿出事先买好的爆竹到大街上一起放，庆祝胜利。父亲说那时候才知道什么叫做“万人空巷”。金龙队凯旋返台时，如同英雄般受到15万民众的狂热欢迎。因为这是台湾第一次获得世界性的比赛冠军，也奠定了棒球在台湾人民心中不可取代的地位。
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