肇庆市位于中国广东省的中西部，东临珠江三角洲，西靠桂东南，珠江主干流西江穿境而过，北回归线横贯其中。背枕北岭，面临西江，上控苍梧，下制南海，为粤西咽喉之地。
肇庆是远古岭南士著文化的发祥地之一�？脊欧⑾直砻�，距今14万年左右，肇庆已有人类活动；距今l万年左右，这里已开始向新石器时代过渡；大约5000年前，肇庆的先民已有锄耕农业、家畜饲养业、编织业以及较先进的制陶业。境内的春秋晚期至战国墓葬出土的青铜器，有受中原商周文化和长江流域楚越文化影响的痕迹，也有岭南文化的显著特征。
肇庆是历史悠久的岭南名郡。早在南越国时期，骆越酋长安阳王曾北上建都于封溪(今封开境内)。赵佗击败安阳王之后，在封溪一带建立苍梧国，作为南越国的属国。汉武帝平定南越之后，在今高要、肇庆市区、高明和三水西部、云浮东部等地设置高要县，属苍梧郡。县名得自境内的高要峡，高要峡则因峡山高峻、峡水如腰而得名。隋开皇九年(公元589年)始置端州，辖高要、端溪等九县。大业三年(公元607年)废州置郡，端州改为信安郡。唐武德年间复为端州，天宝元年(公元742年)改称高要郡，乾元元年(公元758年)又复为端州。直到北宋元符三年(l101年)，宋徽宗赵佶因即位前为端王，端州为其"潜邸"，故在端州置兴庆军节度；政和三年(ll13年)改端州为兴庆府；重和元年(1118年)又亲赐御书"肇庆府"，自此更名为肇庆。
肇庆是国家历史文化名城，是中原文化和岭南文化的交汇处，有着灿烂的历史文化。梅庵、悦城龙母祖庙、崇禧塔、宋城墙、阅江楼、丽谯楼、文明塔、黄岩洞、泰新桥、高要学宫、德庆学宫、文塔、七星岩摩崖石刻群， 周其鉴故居等300多处具有科学研究价值文物古迹。据考证，肇庆还是粤语的发源地呢！星湖风景名胜区是国务院首批公布的全国重点风景名胜区之一。最近，又被评为首批全国十大文明景区示范点之一。七星岩湖光山色，美不胜收。七座岩峰布列，矗立在6. 5平方公里的湖面上，整个景区山环水绕，亭楼阁榭，波光岩影，浑为一体，自然风光绝佳，构成一座奇丽的山水盆景，享有“岭南第一奇观”、 “人间仙景”之美誉。近年，七星岩风景区的8公里的堤路和七座岩峰上新装饰各种霓虹灯， 再造了一个“夜星湖”。 鼎湖山是广东四大名山之首，被称为 “北回归线上的绿宝石”，“活的自然博物馆”。
肇庆是岭南土著文化的发祥地，广府汉族地域文化和白话(广府话)的发祥地，以及两种文化交叉演进的核心地域，也是中原文化与岭南文化、西方文明与中国传统文明交汇最早的地区之一，曾经是西江流域的政治、经济、文化中心, 史称“岭南名郡”。汉元鼎六年(公元前111年)，汉武帝在今肇庆封开(古称广信，取意“初开粤地宜广布恩信”)设管辖岭南各郡的“交趾刺史部”长达375年；明嘉靖四十三年(1564年)至清乾隆十一年(1747年)，肇庆为两广总督府驻地长达183年。1583年9月，被誉为“沟通中西文化第一人” 的意大利传教士利玛窦带着自鸣钟、日晷和世界地图等代表欧洲文艺复兴的成果来到肇庆，并于1585年建成中国历史上第一座天主教堂‘仙花寺”，绘制出版了第一幅中文世界地图《山海舆地全图》。
古往今来，肇庆孕育出汉代著名古文经学家陈钦和陈元父子，唐代两广第一位状元莫宣卿等一大批出类拔萃的人物。唐代文学家、书法家李邕、日本高僧荣睿、佛教禅宗惠能，北宋名臣包拯，意大利传教士罗明坚、革命先行者孙中山、以及北伐名将叶挺等众多历史人物在肇庆留下遗迹。
肇庆是中国优秀旅游城市，有1000多年旅游历史。星湖、西江小三峡、德庆盘龙峡、封开白石岩、大斑石、怀集燕岩、广宁竹海、四会贞山、鼎湖砚洲各具特色，星湖(含七星岩、鼎湖山两大景区)最负盛名。唐以来的七星岩摩崖石刻被誉为“千年诗廊”，与宋城墙、梅庵、德庆学宫、悦城龙母祖庙同为国家重点文物�；さノ�。
肇庆山川毓秀，物产丰饶，金、玉、木、石诸材俱备，能工巧匠代有其人。端砚被誉为我国“文房四宝” 之珍品，具有很高的文化品位。高要盛产蒲草，草席生产有4000年历史，以草细柔软、编织精美为各阶层人士喜爱。肇庆的牙雕、玉雕、竹编和工艺扇也具有浓厚的民族风格和地方特色。�；�、蛋花、肇实、首乌，还有紫贝天葵，都是名优特产；清蒸文(山乃)鲤、清蒸麦溪鲤特色名菜,肇庆独有；天下粽子肇庆有，肇庆裹蒸天下无，民间美食，天下无双。
肇庆有多姿多彩的地域文化，怀集的“贵儿戏” 是我国稀有的戏曲剧种之一，距今已有300多年历史；鱼龙舞、雄鸡舞、麒麟白马舞、十二月采茶歌，400年来至今传唱在田垌村圩。
在肇庆的历史文化长河中，岭南土著文化、端砚文化、宋文化、龙母文化等等异彩纷呈，包公文化尤其是包拯治理端州的事迹更是其中一颗璀璨的明珠。
1994年国务院公布肇庆为国家历史文化名城。
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