中新社北京二月十七日电 (记者 朱大强)“生生死死小煤窑，明明暗暗人生路。”新春伊始，北京出版社出版集团、北京十月文艺出版社隆重推出了著名作家刘庆邦以小煤窑矿工生活为题材的长篇小说《红煤》，着重描写了矿工人性的变异。
具有当代“短篇小说之王”之称的著名作家刘庆邦去年发表的《卧底》、《看秋》等一系列以小煤窑生活为题材的中短篇小说颇为引人注目，而《红煤》更是标志着他在长篇创作上取得了长足的进展。
这部小说被人们称为当代中国的《红与黑》。故事发生在上世纪八十年代。农民出身的宋长玉是一个与国营乔集煤矿签了五年合同的轮换工。为了能转成正式工，他先是处心积虑地追求矿长的女儿，结果被矿长借故开除了。他又瞄准一位村支书的女儿，并如愿以偿，登上了展开自己宏图的舞台。于是，他开了小煤矿，当了矿主。
随着金钱增多，地位高升，宋长玉的各种欲望急剧膨胀，开始了恶意的报复。他先后三次举报，状告原先开除他的唐矿长，最终将唐矿长送进监狱。随着煤矿无节制开采，宋长玉的煤矿发生了透水事故，死亡矿工十七人，他逃之夭夭。
宋长玉的经历和做法令人深思，他为达到目的不择手段，形成了扭曲的灵魂；在他身上还体现出农民对城市的向往和城市对农民的不接纳。这种矛盾促使宋长玉走进煤矿，进而一步步走上不归路。
谈到《红煤》的书名时，刘庆邦说，一是确有一种煤和铁矿伴生、里面有红筋、发热量大又耐烧的被称为“红煤”的煤；二是去年一年中国矿难死了数目不小的矿工，很沉痛。从这个意义上讲，我们烧的煤里，是有矿工的血、泪、汗水在里面的。但不能认为《红煤》是写矿难的书。
更确切地说，《红煤》是一部描写“深处”的小说，不仅在挖煤的地层深处，更在人的心灵深处。刘庆邦用掘进巷道的办法，在向人情、人性和人的心灵深处掘进，所以这部作品具有打动人心深处的震撼力和感染力。(完)
