中新网8月2日电 据美联社报道，美国航天局1日宣布，“发现号”上的一名宇航员将进行一次太空行走，期冀修复“发现号”腹部的两处“问题”区域，现在据信有缝隙填充材料在此处凸起。
美国航天局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔当天在一个新闻发布会上称，工程师们现在只是对这一问题不够了解，因而无法修复，所以他们决定3日进行一次太空行走，以便“让我们的脑袋安静下来”。
过去数天，美国航天局一直试图确定两处凸起的缝隙填充材料是否会在飞机返回时导致威胁的机体过热现象，从而引发类似2003年“哥伦比亚号”航天飞机的灾难。
上述两条凸起的陶瓷纤维原被用来填充绝热瓦之间的细微空隙，现在一个纤维条从绝热瓦之间伸出1.1英寸，另一个则呈一定角度突出，长度约为一英寸的1/10至9/10。一些工程师担心这些凸起的陶瓷纤维将在航天飞机返程时阻碍空气流动，从而引发危险的飞机底部过热现象。
此前，航天飞机的宇航员们从未冒险在身处轨道上的航天飞机底部行走，也从未尝试在飞行中对飞机的挡热板进行修复。
“这是新的航空项目，新的航天局，”黑尔说，“它超出了我们的极限，我们必须采取行动�！�
3日宇航员的太空修复工作的危险是宇航员可能不巧损害了“发现号”脆弱的挡热板，从而使事情变得更糟。
美国航天局已经确定“发现号”宇航员斯蒂芬·罗宾逊将实施这一任务。3日，他将站在机械臂顶端，首先试着用手把填充物都掏出来，如果不行就用一个金属钳剪下多余的缝隙填充物。
