中新社太仓七月十二日电题：“天下第一码头”太仓的历史选择
中新社记者韩胜宝
公元一四0五年，郑和率领庞大的船队从太仓刘家港浩浩荡荡地驶向波谲云诡的太平洋和印度洋，开始了长达二十八年的七下西洋远航。此间学者史敏斋深沉地说，郑和下西洋把明王朝统治的强盛推向了巅峰，也使江南“天下第一码头”太仓的繁盛又一次炫示到了极致。
当年隋炀帝开凿的南北大运河无法承担更大规模的运载任务，这需要寻找一条新的捷径。史敏斋回顾太仓的沧桑历史说，而此时的娄江，盛载着浩瀚的太湖水，直泻入海，已经发育成为体量丰满的江南漕运第一江。当年古娄的商埠码头刘家港，也已成长为江南唯一的深水大港。漕粮北运的任务自然落在了刘家港的肩上，历史就这样选择了刘家港。
元王朝在短短几十年，在刘家港沿线，建筑了几十里长堤，大吨位的码头泊位，海运仓诸和海事机构，迅速地扩大了漕运规模。从长江中下游地区，乃至温、台等沿海地区，缴粮的船队万艘如云，气势恢弘，都集结在刘家港。日本、琉球、高丽、安南、暹罗等国的蛮商夷贾，闽、泊、广等地的商人，辐凑云集，蔚为壮观。刘家港成了当时江南蜚声中外的“六国码头”、“天下第一码头”。刘家港的崛起，奠定了太仓在江南的重要位置。
史敏斋说，到了明朝初年，历史再次选择了刘家港。历时两年的浩大的“掣淞入浏”工程使刘家港的水势徒然大增，“面势宏阔，泷涛奔壮”，竟然能承载起海船巨舶自由进出。这无疑为郑和数百艘宝船七下西洋奠定了起碇港优越的自然条件，进而使太仓成为中国走向世界起锚地。郑和下西洋打通了太平洋、印度洋的航道，来华的使节贡使络绎不绝。他们踏上中国大陆土地第一步的地方，就是享誉中外的刘家港，太仓成了沟通亚非各国重要的枢纽港。
史敏斋不无感慨地说，但仅仅过了几十年后，郑和的庞大船队竟然消失得无影无踪了。它的起碇港，曾经是帆樯林林，贸盈市集，被称作“通都大邑”的盛况也随之销声匿迹、荡然无存了。直到二十世纪末和新世纪初，经过数百年的沧桑轮回，太仓人站在新的历史起点。
太仓有数百年的港口经济极其厚重的历史积淀和历史情结，有构建码头、建设港口丰富深厚的历史经验，也有远航通洋与外商富贾沟通交易的宽广胸襟，还有在危难时刻擎起刘家港数百年历史的坚贞、毅力和经受历史压抑时的沉重叹息。这一切，都在历史新的开端上一起迸发了出来。以港兴市、以港强市这种伟大的历史精神和经济社会发展的逻辑力量，在今天显得更加弥足珍贵。
正如太仓官员所说，历史再一次选择了太仓港，太仓港也再一次选择了历史，它必将走向辉煌。港兴则太仓兴，这是振聋发聩的历史回声，太仓的港口重新昂扬了起来，正形成集装箱运输为主业、仓储为依托，发展临江化工产业为基地，多元并举、结构合理的港口经济新格局。它遵循江南港口群共同发展的历史规律，形成以上海港为核心，与江南多角点港口相同构的新世纪港口经济大联合，雄心勃勃地开发建设自己的“东方大港”。(完)
