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美国新任国务卿赖斯将于3月20日抵达北京，展开她上任之后的首次中国之行。赖斯去年7月曾作为国家安全顾问访华，与中国领导人会晤，被外国媒体称为“美国愿意用伊拉克和台湾换朝鲜”，以及“美国重视与中国的战略对话”。但赖斯的这次访问，时空背景都发生了一些微妙而深刻的变化。
首先，布什连任后，外交政策在保持强硬的同时，做出了一些微妙调整。这首先体现在其希望通过更多的美欧合作，来更好地推进其强硬外交政策；而欧洲也无法承受长期与美国关系处于紧张状态的代价，因此也十分愿意投桃报李。美欧之间目前在伊朗问题上的合作，大致就是这样一种态势。
外交重点向亚洲倾斜
但据一名欧洲高级外交官分析，布什的强硬外交本质依然，目前只是风格稍微不同而已；或者说这是布什的“先礼后兵”之计。这位大使级外交官表示，欧美目前在伊朗问题上的合作是短期和表层的：若欧盟能成功说服伊朗放弃核计划，则既能改善欧美关系，又能遏制美国对伊朗的强硬政策；但一旦调停失败，美国执意对伊朗采取强硬行动，则欧美分歧又会凸现。
其次，在对亚洲和对华政策上，有一系列迹象表明，布什在第一任的后期便在继续关注中东问题的同时，将目光转向亚洲，试图在中东和亚洲之间保持平衡。布什再次就职之后，这一点尤为明显。布什的基本考量是：中东虽然是美国长期关注的地区，但“大中东民主计划”非一朝一夕能够完成，而亚洲却在酝酿着一些短期和长期的令美国忧虑的冲突，归纳起来主要是三个方面：一是朝核问题；二是台海局势；三是中国经济和军力崛起。
诡谲的是，这三个问题不但都涉及中国，而且中美在这三个问题上呈现既冲突又合作的特点。这些特点可以用短期和长期两个模式看得十分清楚。
在长期，中国经济和军力的增长，无疑将对美国在亚太地区乃至全球的地位构成挑战；另外，越来越多的中国企业走出国门收购西方企业，中国联想集团三个月前收购美国IBM个人电脑业务，使美国精英阶层受到极大震动。
但在短期，美国与中国在朝核问题上却具有共同利益；即便在台海问题上，就双方都相维持现状这一点而已，双方也有利益交集点。
对华策略非简单重复
所以，美国发现，其对中国的策略已不可能像四年前布什首次上任后，将中国视为“战略竞争对手”那么简单。在这方面，作为前任国家安全顾问和新任国务卿，赖斯在相当程度上发挥了个人作用。
这位苏联和东欧问题专家，虽然性格强硬，给学生上课时经常喜欢用橄榄球来比喻战争，但同时也是一名优秀的钢琴演奏家，一生都在寻找着最佳音符组合和平衡，以发出悦耳的音色。由于其与苏联东欧国家的交往经验，她成功地说服了布什在对华战略上保持短期和长期两种视野，同时在亚洲地区再次重视日本的战略作用，利用日本长期牵制中国。
与其前任、军人出身的鲍威尔相比，学者出身的赖斯在对华政策上既有强硬的一面，但也有务实、理性的一面；但她的务实、理性，最终还是用来为其强硬战略思维服务的，这一点可能构成赖斯与鲍威尔之间的最大不同。因此，人们可以期待从鲍威尔嘴中挖出“台湾不是主权独立国家”这样的表述，但在赖斯那里可能很难做到。
北京须拉长与美战略合作期
在这样的背景下，便不难理解赖斯访华前关于中美关系的一系列既强硬、又折射一定理性色彩的表述。她在接受美国媒体采访时表示：首先，美国必须明确自己在亚太地区的政策和利益；其次，美国要尽量维护与亚太地区部分国家的同盟关系；第三，美国必须承认中国将会成为一支重要力量，因此美国要引导中国的影响力往积极方向发展，而不是往消极方向发展。有媒体将赖斯的这三点表述称为“赖斯表示美须从三个方面应对中国崛起”。
在这样的战略思维下，赖斯踏上中国土地，人们很难用一种既定的模式来与这个刚中有柔的女人打交道。洞察了这个单身“铁女人”对中国的长期战略思维和短期战略需求，北京应当可以设计出一套与之周旋的谋略。
从北京来说，战略上应当全力以赴考虑的，是如何延长中美之间的短期战略需求期，以推迟战略冲突的到来，抑或通过短期战略需求合作，消弥相互间的长期战略冲突。全国人大新近通过的《反分裂国家法》和中美在朝核问题上的合作，若操作得当，可以成为上述战略互动的润滑剂。
赖斯此次访华的主要议题有三个：朝核、台湾和中美贸易逆差等问题。在涉及台湾问题时，赖斯必定提及本周通过的“反分裂法”。在这方面，北京应从中美短期台海利益的交集点(即维持台海现状)出发，又能以美国能够听懂的语言和熟悉的规则，尤其是强调和战之间的关系，以及“反分裂法”求和不求战的基本取向。
其实，美国出于对自身利益的考虑，在反分裂法问题上将基本上保持默认态度，这是一个重要的基点；北京若由此加强在朝核问题上与美国的互动，相信至少近期可以维持与美国的基本战略平衡。
文章来源：《联合早报》 文/邱震海
