官网恢恢，笼罩天下，官网的纲，是皇权�；嗜ㄒ灿型�，宗室也有远近、亲疏。同样，官场之中往往也由姻亲、师生、乡党等等为纽带，形成千丝万缕、损荣相济的网络。
曾国藩的幕府网
曾国藩幕府盛况，当时人们赞颂不已。薛福成在《庸庵笔记》中说，曾氏幕府，集天下俊彦之士达83人，薛氏本人尚未列入，后世学者有的统计则超过薛氏的统计数字。
曾国藩幕府80余人中，后来官至总督、巡抚、尚书、侍郎者有李鸿章、李翰章、郭嵩焘、左宗棠、刘蓉、唐训方、彭玉麟、钱应溥、黎庶昌、何璟、倪文蔚、李宗羲等10余人，还有科学技术专家如徐寿、李善兰等。拥有这些人才组成的智囊团，参谋其事，曾国藩的成功是不难理解的。
幕僚古已有之，在汉代就见于记载。官僚们为要办理朝廷赋予的各项事宜，又没有相应的官派人员，就自辟幕僚，帮助处理。
幕僚与幕主关系比较自由，他们不是隶属关系，幕僚去留自主，幕主采纳意见则留，否则就去而他就，曾氏幕僚人物也有这种情况。在祁门大营，当军事最困难的时候，幕府人数寥寥，曾氏也只得听之任之。
到清末，曾国藩幕府时传统幕僚制度已经发生了变化。参加曾国藩幕府的，固然不乏古典色彩，但入幕之宾中，很多是翰林，或者是朝廷正式官员，何璟、孙衣言是翰林院编修，倪文蔚是庶吉士散馆分刑部任主事，李瀚章是知县。
曾国藩以书生将兵，异军突起，许多秀才、贡生出身人员闻风影从。另一方面，许多人随幕曾氏多年，随着军事胜利，被曾国藩推荐保举赏以官职，有的成了方面大员，有的仍留在幕中，就不再是传统的幕主宾僚关系，已有隶属的色彩了。后来成为封疆大吏的人，多系曾国藩保举或应朝廷咨询而由曾氏推荐的。
幕僚是以此为职业，为谋生手段的。既然可由曾氏保荐进入仕途，独立做官，又何乐而不为呢？
著名的心腹幕僚赵烈文，以诸生应聘入幕10余年，同治八年(1860年)做了磁州知州。曾国藩空手起家，当然需要网罗各种人才。在血火交织的枪林弹雨中，只能容纳真才实学甘苦与共的人才，蠢才庸懦之辈，投机取巧的是很难参与的。
水涨船高，随着曾国藩地位声名的飞腾，入幕之宾，也一个个青云直上，督抚提镇，尚侍藩臬，遍及天下。湘系军事政治集团的大网形成了，幕僚们感戴荐主、幕主曾文正公。生前身后，歌功颂德，曾氏声名之隆，与此大有关系。
湘系集团的崛起，幕僚的衍化，也与朝廷的扶植密不可分。雍正元年(1723年)清世宗胤禛在三月给吏部的上谕中就说，各省督抚衙门事繁，非一手一足所能办，势必延请幕宾相助，其来久矣。
晚清各帝既没有给督抚衙门增加编制，幕僚的延聘也只能听凭古老传统。批准曾氏的举荐，授予幕僚官职，则是出自朝廷的权柄。官场的“官系网”织成，朝廷也是织工。
曾国藩的乡情网
同治九年(1870年)，曾国藩办理天津教案，按照朝廷意旨，以息事宁人手法，处分了天津有关官吏和百姓，对法国则委曲求全。朝中弹章纷纭，众口交诟。北京湖广会馆，把曾国藩写的匾额拆除焚毁。表示了以曾氏为羞的姿态。
群谤丛集，曾氏愧悔无已，在写给朋友的信中说“外惭清议，内疚神明”。乡党之责，或者出于乡情，爱之愈深，责之愈切。乡土观念，在社会中，在官场上，成为一种看不见的联系纽带。
曾国藩虽然因天津教案不能见容于乡党，而结成曾国藩为首领的湘系，就是靠着浓厚的乡土观念。
湘军兵源来自湖南，遍及三湘四水，以湘乡籍最多，人们以“湘军”称之，就释放着浓郁的乡土气息，曾国潘的幕府80余人中湘籍占1/4，作为基本阵营是不可忽视的。
湘军将帅，从创始到第二代如刘坤一等，基本上都籍隶湖湘。湘军将帅随着军事发展，遍布天下，后来成为督抚提镇，由军而政，形成庞大的湘系军事政治集团。
乡土观念中添加了官场基因，凝聚了清末一个个地方实力派系。李鸿章出于曾国藩湘军幕府，所建淮军，所成淮系，主要的士兵来源、将领幕府也都以皖籍为主。
盘踞皖北多年，在清朝与太平天国之间叛降无常，但始终不离本土的苗沛霖集团，提供了乡土观念的另一种倾向。苗氏拥兵自重，在两种敌对力量之间，凭藉乡土，存在多年。乡土观念的凝聚力有时超过朝廷提倡的忠孝观念的力量，皇帝们对此不寒而栗，不时调动地方势力的首领人物也是釜底抽薪的措施。
清末，两江总督习惯地成了湘系的禁脔，自曾国藩以后，左宗棠、刘坤一、曾国荃、沈葆桢等都是湘系人物。直隶总督的交椅成了李鸿章的官场专座，一坐就是20多年。当王朝把国脉朝命无可奈何的靠在地方实力派上时，爱新觉罗家天下的命运就不能维持多久了。
与曾氏渊源颇深的北洋系
李鸿章任直隶总督兼北洋大臣20多年，朝廷也好，官场也好，都将他看作是淮军的领袖。相传挨了李中堂的骂，就等于领了当官的委任状，因而部下多以挨中堂臭骂为乐事。
李鸿章是道光二十七年(1847年)的进士，道光三十年(1850年)的翰林。到19世纪70年代，不但任直隶总督兼北洋大臣，也是文华殿大学士，位居首辅的当朝一品重臣。乡梓前辈，翰苑巍科，骂一声后生小子，似乎与礼不悖。但以此为乐，则反映了派系内部维系着森严的等级辈分。
时人笔记，多认为李氏引用乡亲不分良莠，是淮系衰微的原因，是他不如曾国藩的地方。
李鸿章长期任北洋大臣，却没有培植起北洋观念，袁世凯只不过任了六七年的北洋大臣却高高擎起了北洋的旗帜�！氨毖蠼臁�、“北洋陆军”、“北洋军人”、“北洋实业”等，像商业广告一样盈盈溢耳，人人耳熟能详。袁世凯的军队，兵源多来自直隶、山东、河南、安徽数省，幕府人物也不局限于一省。但北洋观念，却成为连结这个庞大集团的津梁，一直延续到北洋政府的覆灭。
袁世凯不学有术，连个秀才也没考中，其手段却远超过一般科举正途出身的书生们。他用贿赂把滋禧、奕劻及宫中太监头子李莲英等买通为其所用。金兰拜盟与徐世昌、载振等成了把兄弟。
袁世凯大量地保荐推举手下的将领武士、僚佐宾客升迁官职，显然是个大荐主；袁氏30多个子女的婚姻，使他与张百熙、周馥、张人骏、吴大澂、端方、孙宝琦等人都有姻娅之好。
清末官场，婚姻是一种政治行为�！懊诺被Ф浴�，在官僚等级内部联姻，巩固了一个个官员的地位，也成了盘根错节的派系集团的感情纽带。
文章来源：美国《侨报》摘自《晚清官场规则研究》 文/任恒俊
