中新社香港七月二十三日电 香港第三届立法会选举正式拉开帷幕。二十二日开始接受参选人提名，投票将于九月十二日举行。香港舆论今天指出，新一届立法会选举受到各方重视和关注，估计选情激烈。新一届立法会的组成亦将发生重要改变：透过地区直选产生的议员将由二十四人增加至三十人，占立法会所有议席的一半。这是香港政制根据基本法规定向前迈进的重要一步，是政制发展的一个重要里程碑。社会各界应该珍惜这个机会，积极参与和支持立法会选举。
香港《文汇报》二十三日发表社评说，香港社会非常关注今次立法会选举，是因为市民越来越感受到立法会地位的重要性，理解到立法会由甚么人组成，对特区的施政、经济振兴乃至政制发展，都会产生重大影响。
社评说，立法会过往的表现，令社会上存在三方面的忧虑：一是担心立法会一味打击政府权威，冲击有效管治；二是担忧立法会大搞福利主义，进一步加剧财赤，拖垮政府财政，国际评级机构对此尤为关注；三是不愿意见到立法会与中央对抗，损害香港与中央的关系，影响香港的经济，阻碍政制的发展。正因为如此，社会上要求理性沟通、务实推动改善施政包括配合灭赤的呼声日渐增多。这是今年选举政治气氛有别于去年区议会选举的一个重要特点。
社评强调，立法会的地位和权力来自基本法。参选立法会的人士，应该认真学习和了解基本法，清楚认识到自己的职责，真正按照“一国两制”的要求行事。选举这样的人，最符合社会的利益，才有可能确保市民的诉求得以实现。
《大公报》二十三日发表社评说，单从三届议席组成上的变化，已经可以看出：特区立法会朝向基本法规定最终全部议席由普选产生的目标是明确的。但基本法同时也提出了政制发展必须根据特区实际情况和循序渐进的原则，月前全国人大亦已作出了○八年第四届立法会选举维持功能组别与直选议席各占半数比例不变的决定。
社评说，本届立法会选举，和前两届相比，在各方面都已经显得更为成熟，一些纯粹出于感性、情绪、口号式的效应已经没有多大市场，广大选民已开始懂得思考和提出问题。选前各机构、团体所作的一些民意调查显示，激烈的分化、对抗已不合时宜，“必反”只会成为“票房毒药”，相反，沟通、融合、温和的主张更能投选民之所好；市民大众担心失去中央援手、工商界害怕福利主义抬头、外国评级机构忧虑财赤难灭……，祈求安定、厌恶争拗已经成为本届立法会选战前社会的主流气氛。社评最后说，期望新一届立会议员能重回正轨、多务正业，更好监督、协助特区政府改善施政。
