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5月初，朝鲜和韩国第14次部长级会谈在平壤举行。双方在这次会谈中达成的一项重要协议是举行首次将军级会谈，以缓和朝鲜半岛军事紧张局势，建立双方的军事信任。经过双方的磋商，这一将军级会谈5月26日终于在朝鲜风景名胜地金刚山举行，成为促使朝韩关系全面发展的一个新的重要步骤。
军方交流处于空白
众所周知，朝韩两国领导人于2000年6月在平壤举行首脑会谈，并签署历史性的《南北共同宣言》后，朝韩关系迅速发展。至今，朝韩已经举行过多次部长级会谈、国防部长会谈、外长会谈、红十字会会谈、经济合作工作会议等，并进行了9次离散家属会面活动，数千名饱受骨肉分离痛苦的离散家属见到了分别50多年的亲人。与此同时，双方的经济合作也正在走上轨道，连接双方铁路和公路的工程正在进行，韩国企业参与朝鲜开城工业园区建设的工作正取得进展，双方的贸易额在去年前11个月达到6.7亿美元，比双方开始进行贸易的1989年增加了34倍。双方的人员往来也显著增加。
尽管朝韩关系近些年来的进展有目共睹，但是，双方在军事方面的会谈和接触却处于几乎停滞不前的状态，除了2000年在韩国济州岛举行过一次国防部长会谈外，军方的会谈几乎处于空白状态，这显然落后于双方关系的发展。
韩国力促军事会谈
在韩国看来，军事会谈是保证韩朝关系持续稳定发展的重要环节，没有军事紧张局势的缓和，没有军方的相互信任，韩朝之间的合作交流很可能因某些偶然的、突发的事件而中断或夭折。
从另一方面来看，随着驻韩美军重新部署的展开，美军将逐步地将设在靠近军事分界线的军事基地转移到汉江以南地区，韩国军队在军事分界线非军事区担负的任务越来越重，发挥的作用越来越大，韩国迫切希望在非军事区与朝方建立联系和信任关系，保证这一敏感地区的安全与稳定。为此，在双方的部长级会谈中，韩国方面多次提出举行军事会谈的建议，并强调军事会谈的重要性和迫切性。
据韩国媒体报道，韩国坚持举行军事会谈的另一个考虑是，在发展韩朝关系，缓和紧张局势，和平解决朝鲜核问题上，朝鲜军方是不可或缺的一个方面。不少的韩国官方人士和专家认为，朝鲜内部也存在“强硬派”和“温和派”，而军方是“强硬派”的代表，如果不能说服朝鲜军方，取得他们的合作，许多事情的进展就不会那么顺利。
朝方满意韩方努力
自《南北共同宣言》发表后，朝鲜对朝韩关系不断取得进展也比较满意。近年来，朝鲜提出“依靠民族自己的力量”的口号，表示要与韩国团结起来，共同解决半岛问题，尤其是解决朝鲜半岛核问题。
在朝核问题上，韩国一直坚持通过会谈和平解决的方针，反对诉诸武力。这一态度得到朝鲜方面的赞赏。既然要“依靠民族自己的力量”，那么与韩国举行军事会谈，也就是顺理成章的事情了。更重要的是，通过举行军事会谈缓和半岛紧张局势，保证朝韩经济合作的顺利进行，对朝鲜本身也是有利的事情。而且，加强与韩国的关系也能使朝鲜在朝核问题六方会谈中提高自己的地位，争取更好的外部环境。因此，据外电报道称，金正日在5月初平壤召开的部长级会议最后一刻为将军级会谈开了绿灯。
商讨建立将军级会谈机制
据悉，在26日举行的首次将军级会谈中，朝韩双方各自阐述了对缓和军事紧张局势，建立军事信任的原则立场，同时也就一些具体问题进行了协商。双方在会谈中主要讨论的议题是：南北方防止在朝鲜半岛西部海区发生武装冲突，南北方军事当局间设立直通电话，南北方海上船只共同使用无线电频率和相互沟通旗语等。韩方将在本次会谈中建议双方举行例行将军级会谈。
当然，首次将军级会谈不可能解决所有问题。但只要这一会谈能够持续下去，双方在会谈中采取冷静、务实态度，来之不易的将军级会谈就会一步步地取得成果，从而增进双方的信任和理解，促使朝韩关系得到全面发展。
(国际先驱导报/高浩荣)
