过去25年的美国大选历史显示，油价高涨必然给总统大选投下了深长的阴影。2004年以来，美国的汽油价格已经连续数月刷新最高记录，令普通美国人叫苦不迭，更严重的是，它给美国经济复苏带来了沉重压力。近几周的民意调查也显示，石油和天然气价格上涨是美国消费者普遍担忧的问题。油价上涨以及美国政府的能源政策必将成为今年总统大选期间一个充满火药味的话题。
美国油价屡攀新高
美国能源部5月16日公布的平均油价再创记录，达每加仑2.017美元。期货市场上6月的原油到岸价为每桶41.38美元，是过去12年来的最高价。美国多数的加油站出售的普通无铅汽油已经是每加仑2美元以上，部分地区达到每加仑3美元。而在2002年，也就是布什执政的第二年，美国原油的平均价格才每桶25.16美元，汽油平均价每加仑1.39美元。
一些分析师指出，每加仑2美元的油价是普通美国消费者能够承受的心理极限。油价越高，选民越容易对布什产生不满，相反对民主党总统候选人克里的选情则越有利�？死镒匀徊换岱殴セ鞫允值牧蓟�，他已经多次指责布什政府眼看着消费者受损失而无动于衷。
克里的发言人费尔·辛格说：“油价高涨肯定是件大事。从个人来看，它涉及消费者的日常生活，但它同时也制约中小型企业的发展。人们必须开车去上班。如果他们每天要支付高昂的油价，就没有多少钱用于日�？Ш吐糜味燃倭��！�
布什的竞选总部则说，白宫正竭尽全力制定能源政策提高石油供给，同时攻击克里曾经九次在国会投票支持提高油价，反对布什的能源政策�！安际沧芡程岢龅哪茉凑呔褪且梦颐遣还忠览低夤哪茉醋试�，同时提高石油储备，扩大美国的能源设施�！辈际簿貉∽懿康姆⒀匀怂箍铺�·史坦泽说。
华盛顿的政策及公共关系研究机构加图研究所(CATO Institute)能源政策分析家杰瑞·泰勒(Jerry Taylor)认为，能源政策对总统大选的影响取决于油价在未来几个月的发展趋势�！跋衷诨共磺宄图凼潜３帜壳暗乃讲槐�，还是会继续上涨或下跌。在1996年总统大选期间也出现过类似的争论�！�
1996年春季，汽油价格上涨。当时的共和党总统候选人多尔和前总统克林顿就能源问题互相指责。泰勒回忆说，油价随后下跌，这场争论也就不了了之，“再也无人谈起了�！钡衲甑那榭鏊坪跤行┎煌�。尽管美国面临一些更为紧迫的问题如伊拉克局势，美国的医疗体系和就业及劳务市场等，但油价高涨必将把美国能源政策推向竞选辩论的前台。
克里显然想就能源问题与布什展开辩论。上周他已经把竞选重点从医疗体系转到能源问题，两次发表书面讲话攻击布什对油价上涨反应不力，对外国石油生产国不够强硬�？死镄砼�，如果他执政，他将动用美国的战略石油储备平息国内供需矛盾。
布什失误的能源政策
能源价格上涨的原因一般被认为是由于需求增大而供应不足引发的。纽约欧本海默公司的石油及天然气分析师法戴尔·盖特认为，能源需求的确很大，但毕竟没有大到原油价格可以高达40美元一桶的水平。盖特说，“汽油多次达到创纪录的高价是(美国)政府在宏观调控上的失策，因为他们没有努力去消除人们对有关原油供应可能受到破坏的担心和顾虑以及流传的种种谣言�！�
具体来说，盖特认为，布什政府最大的能源失误是在9.11恐怖袭击前夕决定增加战略石油储备，结果在全世界范围造成信心�；�，给人一种供应短缺的印象，最终抬高了油价�！罢耆亲Я蓟�。如果他们真的在乎增加石油储备，他们应该秘密地进行。结果却是事与愿违，造成了抬高油价的事实�！�
美国能源部上周公布的数字表明，美国5月7日结束的那一周汽油库存为2.025亿桶。分析师指出，那相当于比2003年少了520万桶，比五年平均水平少150万桶。原油供应量，包括战略石油储备，在5月7日结束的那一周是15.9亿桶。美国目前大约60%的原油消耗依赖进口。就算美国停止进口所有原油，那些储备油也能支持“相当长的一段时间”，花旗集团全球市场部能源分析师凯尔·库伯说。
飞马期货经纪公司的能源分析师约翰·凯尔德夫(John Kilduff)说，不计算战略石油储备，美国商业原油储备量截至5月7日是3亿桶，2003年同期的商业储备量为2.89亿桶，而过去五年平均储备量是2.97亿桶。政府选在这个时候补充战略储备油很快就把商业市场上的原油供应转移往别处。
布什政府则不愿意停止增加战略石油储备，认为此举对油价的影响并不大。布什政府的能源专家说，暂时停止增加战略石油储备可能会有短期的心理作用，但不太可能根本改变美国国内的原油储备。政府的能源专家强调，美国的战略石油储备越多，美国越是有能力能够应付较大的油价波动。
白宫透露，目前正与世界主要石油输出国保持密切接触。美国能源部长亚伯拉汉说，他特别感到欣慰的是沙特阿拉伯将在6月3日召开的欧佩克成员国会议上提议，欧佩克国家每天提高石油产量150万桶。
克里与布什相互指责
克里竞选阵营坚持认为，目前高昂的能源价格是布什的能源政策甚至整个经济政策完全失败的一个重要表现。布什竞选总部则反驳道，总统提出了很好的能源政策，但不断遭到一些民主党参议员的阻绕，其中包括克里参议员。布什竞选总部最近在18个州播放的一个助选广告就指责克里曾试图增加50美分的联邦汽油税。这项指责来源于克里在1994年接受一家报社采访时曾说，他支持提高50美分的汽油税以减少政府的财政赤字。
克里说，布什的广告属于误导舆论，因为他从来没有赞同或投票支持过增加汽油税�？死镒セ鞑际参ケ沉�2000年的竞选承诺：要降低汽油税。
与此同时，民主党极力把布什描述成石油大亨的代言人。据一个长期调查研究政治捐款的非政府机构“敏感政治中心”说，能源工业的政治团体，雇员和他们的家属到目前为止总的竞选捐款为2,160万美元，其中76%捐给了共和党。布什个人收到的来自能源业的捐款达319万美元，而克里得到的捐款只有布什的三分之一，为110,750美元。
今年的情况似乎与2000年的大选类似。当时，能源业的总捐款为6,710万美元，其中74%捐给了共和党。2000年布什独得290万美元，而其竞选对手戈尔只得到343,114美元。
(稿件来源：《华盛顿观察》周刊，作者：钟布)
