中新社华盛顿十一月三十日电(记者余东晖)美国国土安全部首任部长汤姆.里奇三十日早晨向布什总统提交辞呈，并于下午对外宣布辞职。这样布什第二任内阁将至少更换七张面孔。
在当天下午举行的新闻发布会上，里奇表示，他会在国安部长任上呆到明年二月一日。此前他警告说，美国在今年圣诞假期前后和明年一月二十日布什连任就职前后将面临恐怖袭击风险。尽管如此，里奇当天声称，美国比二00一年“九一一”事件前更安全了。
里奇二00三年一月出任美国最大的内阁部门国土安全部组建后的首任部长，统管下属二十二个部门，十八万雇员，在美国国内反恐中居主导地位。美国国土安全部推出了五级恐怖袭击风险警告系统，里奇任上，美国恐怖袭击风险多处于中等的黄色，但有六次大范围提升到次高级的橙色。
由于“九一一”后美国反恐之弦一直绷得很紧，身负国内安全重任的里奇早就有意退出这个耗时费力的职位。今年五十九岁的里奇长年在美国政府和公共部门工作，他表示，辞职后照顾家庭、处理私人事务将成为他的要务。这位有两个孩子的父亲说，想多去看看儿子的橄榄球赛。
可能接替里奇的人选有若干位，包括前纽约警察专员克里克、前联邦紧急事务管理局局长阿尔鲍、环保署署长莱维特、白宫国土安全顾问汤森德、国土安全部副部长哈钦森等人。
到目前为止，布什第一任内阁的国务卿鲍威尔、司法部长阿什克罗夫特、国土安全部长里奇、商务部长埃文斯、教育部长佩奇、农业部长维尼曼、能源部长亚伯拉罕七位部长已经提出了辞呈。布什已经提名赖斯出任国务卿、冈萨雷斯出任司法部长、古铁雷斯出任商务部长、斯佩琳出任教育部长。这些提名都要得到美国参议院的批准后方可生效。
