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“李小龙死了，成龙累了，李连杰弱了，现在托尼·贾来了！”这是泰国影片《拳霸》在台湾上映时的广告词。这部2004年从亚洲火到欧洲的影片正狂妄地宣告：泰国不仅有人妖，现在还有电影。
借助吕克·贝松的大力推荐，《拳霸》今年在欧洲上映后亦反响热烈，而在功夫片的老家香港更掀起了学泰拳的浪潮。另一部泰国影片《热带疾病》是今年戛纳电影节评委会大奖得主，两部影片分别在商业和艺术上为近年来泰国电影的逐渐兴起树立了标杆。因为近年电影连续不俗的表现，泰国被看作为继伊朗和韩国电影之后，亚洲影坛下一支生力军。和中国一样，上世纪初泰国就有了电影制作。但那时只是皇室的特权，拍摄的影片也多为纪录片、新闻片。
1922年，好莱坞导演亨利·麦克雷应邀来泰国执导了一部全部由本国演员出演的默片《Nang Sao Suwan》。此后默片长期占据了电影业的主流，甚至延续到60年代。这时候，也是泰国电影的黄金时代，每年生产70多部影片，多为成本低廉的动作片和浪漫爱情片，在本国票房甚至超过欧美电影。
到了80年代初，随着好莱坞电影大规模进入泰国市场以及新兴阶层对外来事物的盲目追捧，本土电影业急剧萎缩。产量从顶峰时期每年100部下降到1997年的10部。1998年的亚洲金融风暴更让泰国损失惨重。不过另一方面自1990年开始，大量外国影视摄制组涌入，将泰国作为外景地，这里拍摄费用仅为在西方的五分之一乃至十分之一。好莱坞电影尤其偏爱来泰国取景，包括《早安越南》、《天与地》、《007系列之明日帝国》、《古墓丽影2》以及奥利弗·斯通刚刚完成的史诗巨片《亚历山大大帝》都在此拍摄完成。
在与外国电影人的合作中，泰国影界硬件设备和技术水平得以增强。金融风暴后，泰国电影业转向注重质量提高竞争力，新一代影人成为主要推动力，他们或从国外留学归来，或来自泰国广告业。这次被外国媒体冠为“新浪潮”的泰国电影复苏中，年轻电影人抛开传统的肥皂剧，挖掘现实主义题材、艺术创新和强化泰国的特点。1997年的《奇趣酒吧卡拉OK》以对曼谷城市生活的幽默演绎在海外引起了对泰国电影的关注，却在国内成绩平平。1998年的《鬼妻》才真正预告了泰国电影业的复活。这部影片将传统鬼故事中的恐怖女鬼塑造成一个令人同情的角色，超越当时红极一时的《泰坦尼克号》创造了泰国票房新纪录。
2000年是泰国新电影的丰收年�！度搜蚺徘颉方蝗罕湫匀俗槌傻纳程才徘蚨颖硐值妹钊ず嵘�，成为第一部在欧美艺术院线中大范围上映的泰国影片。耗资1500万美元、耗时4个月拍摄完成的《暹罗皇后》讲述泰国历史上传奇的苏利尤塔皇后牺牲自己拯救丈夫性命的悲情故事，这部长达3小时的豪华巨片被美国导演科波拉重新剪辑了一个较短的版本在国际上放映。这一年还有彭顺、彭发兄弟凭借《曼谷�；吠延倍�，深受吴宇森和昆汀·塔伦迪诺影响的他们，以一个讲述聋哑人找寻爱情的故事在多伦多电影节获奖，此后他们赴香港发展，开掘灵异鬼片之路。
这之后，泰国电影产量与质量同步上升�！锻砟铩犯挥卸角榈鞯那樯栊�，《黑虎的眼泪》浓郁的波普色彩，《走佬唱情歌》对城市与乡村文明对比的老套主题的新鲜包装，都在国际上产生了一定影响。其中的佼佼者是阿皮差朋·维尔拉瑟查库，他以一部叙述两位女人为一名非法居留者奔走的《极乐森林》在戛纳电影节上得到“一种注目”单元大奖，长镜头与极少对白形成的慵懒节奏与原始神秘的暧昧影像成为他的个人风格。他今年获奖的《热带疾病》更加古怪，这是一则体现东方哲思的寓言：前半段是小镇士兵和乡下男孩间的同性恋情，后半段则转向丛林中的寻找，亦真亦幻令人昏昏欲睡。
不少电影打入了国外市场是泰国电影繁荣的力证�！锻砟铩�、《人妖打排球2》、《美丽拳王》在香港上映票房不俗，《黑虎的眼泪》在中国大陆发行影碟，还被米拉麦克斯公司买走了国际发行权�！度浴纷魑裎构视跋炝ψ畲蟮奶┕�，在某种程度上标志着泰国电影业的成熟。
但是泰国电影既没有像伊朗电影一般引领出独特的美学潮流，也不及韩国电影拥有较高的工业化体系，它的特色并不鲜明，吸引外国观众的只是诸如变性、泰拳、佛教等泰国文化元素的展示。究竟这将成为泰国电影独具魅力的特征，抑或几部电影新奇后的昙花一现？
(文章来源：《中国新闻周刊》总第204期）
