中共十六届四中全会在外界广泛关注下落下帷幕。综观此次会议，最值得关注的有两大热点﹕一是江泽民辞去中央军委主席职务，最终完成中共两代领导的平稳交接，确保了中共废除领导干部终身制的连续性﹔二是全会确认了各国政党执政具有普遍规律，在中央全会文件中肯定这一点，这在中共历史上还是首次，这一认知上的飞跃，不啻是一次新的思想解放。
更具深远意义的是，江泽民的退休确保了邓小平制定的废除领导干部终身制得到了有效延续，从而进一步从制度上确保了中共的民主化进程。有邓小平与江泽民两代领导人为先例，中共废除领导干部终身制，实现干部退休制度化就成为不可逆转的铁律，这对中共自身的建设与发展乃至中国社会的未来都将产生深远的影响。为此，十六届四中全会将在中共历史上留下浓重一笔。
四中全会另一个值得关注的要点，就是确认了各国政党执政具有普遍规律。
过往中共在总结历史的经验教训时，更多的是一种内视与自省，胡锦涛兼任中央党校校长期间，逐渐将视野转向了外界。
面对剧烈变化的国际形势，中国领导人和学者开始思考世界上一些执政多年的大党、老党，特别是像苏共这样执政70多年的政党，为什么会纷纷失去政权。9月7日召开的中共中央政治局会议，是四中全会之前的一次重要会议，会上明确提出，要进一步认识和把握共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律，把加强党的执政能力建设建立在更加自觉地运用客观规律的基础之上。这里传达出的信息是﹕中共新领导层已经认识到要加强执政能力建设就必须在认识党情、国情的特殊性的同时，把握政党执政的普遍规律。据消息人士透露，在起草提请四中全会审议的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》时，中共中央对外联络部一直有人参与，其目的就在于向中央提供各国执政党的经验教训，总结政党执政的普遍规律。
中共将借鉴各国执政党经验
内地学者认为，承认政党执政的普遍规律，这是一个理论和观念上的跃进，是一次新的思想解放。它打破了政党之间和不同意识形态之间的界限，使中共自身的建设由封闭走向开放，其意义绝不亚于邓小平当年平息“姓社姓资”争论，鼓励大胆借鉴西方发达国家经验，提出社会主义也可以搞市场经济。
当然，此举并不意味中共会走西方国家政党的道路，加强执政能力建设的终极目标也是巩固现有政权和政治体制。但是承认政党执政具有普遍规律，就意味着中国共产党将主动地借鉴与吸收各国执政党的经验和成果，中国社会在民主、法制的道路上迈出更加平稳的步子，中共将以更加开放的形象走向未来。(来源：香港明报；作者﹕欧阳五。转载时有删节)
