中新网9月7日电 科学时报报道，一项早已被科学家普遍接受的地震理论如今遭到了“重创”。一个由美国地质学家组成的研究小组通过对加利福尼亚州洛杉矶市附近的圣·安德里亚断层进行研究后发现，一场大规模的地震之前并非一定要有一个较长的断层休眠周期。
现今学术界关于地震达成了这样一个共识，即一条断层没有发生地震的时间越长，那么一旦该断层最终产生地震，则地震的规模就越剧烈。但是由美国尤金俄勒冈大学的雷·韦尔登领导的一个研究小组发现，这一理论并不能解释部分圣·安德里亚断层在加利福尼亚州南部沃瑞特伍德镇附近引发的地震活动。
韦尔登和他的研究小组沿着圣·安德里亚断层的横切方向挖掘了45条壕沟，他们发现，在最近的6000年中，这一断层至少发生了30次地震。研究人员利用碳14测年法确定了每一次地震的发生时间，并且测量了每一次地震中圣·安德里亚断层移动的距离。他们得出的研究结果是迄今为止世界上有关断层活动的最为完整的长期记录。然而这一结果却与有关地震的传统理论产生了矛盾：研究人员发现，在不超过100年的较短的安静期后，通�；岱⑸洗蠊婺５牡卣�，而在持续时间长达几百年的安静期后往往跟随着一些规模较小的地震。然而这一结果看起来却与人们的直觉正好相反，较长的安静期后出现较大规模的地震似乎更符合逻辑。
研究人员认为，这一发现表明，在每一次地震中，所聚集的张力并没有完全释放掉，而是在由4次、5次，甚至更多地震构成的地震周期中继续积累。最终，这些张力在一次大型的地震中，或一连串小型地震中得以全部释放。研究人员在9月份出版的《今日美国地质学》杂志上公布了这一研究结果。
研究人员强调，他们至今尚未搞清，发生在沃瑞特伍德局部断层的地震活动在整个圣·安德里亚断层，甚至其他普通断层中是否具有普遍性。斯坦福大学的地球物理学家PaulSegall指出，如果真是这样的话，这项研究将改变科学家评估地震几率的模式。他说：“我相信，这一研究结果将迫使很多人重新思考他们关于地震循环的假设”。(赵路)
