美国共和党大会昨晚正式在纽约召开，意味美国总统大选踏入最后冲刺期。其中惹人注目的是，共和党将协助防卫台湾列于党纲之中，并将中国称为战略竞争者而非战略伙伴，较诸民主党的党纲要激烈得多，事件已引起北京方面的关注。拿中国来大造文章，一方面是历来美国大选的指定动作，但另一方面，亦显示反恐战争接近尾声，美国正进行战略重点转移。对此北京要以高度智能和新的思维加以对应。
在过往的美国大选中，无论是克林顿或布什作为总统候选人，均习惯以激烈的措词，批评中国的人权状况，甚至指中国为潜在威胁，藉此作为争取右派及台湾支持者的一贯伎俩。但在成功上台之后，却不一定会对中国采取强硬的外交政策。因为归根结柢，中美无论在经贸关系，以至众多国际议题的合作上，仍存在着广泛的共同利益。
然而，布什自四年前上台后，便一度暴露出其鹰派“烂仔”的面目，视中国为头号对手，不断挑起事端。直至“九.一一”事件发生，基于反恐合作的需要，中美关系才出现缓和。不过到了近日，随着阿富汗和伊拉克的反恐战争形势底定，美国亦开始进行重新军事部署，例如近期将七艘航空母舰调到太平洋，并进行异常大规模的军事演习，便反映美国可能把战略重点转移回亚太区，重新寻找传统的战略对手。
事实上，外交乃是内政的延伸，美国无论由共和党或民主党执政，均会把国家利益放在首位，凌驾于国际关系准则之上。外交政策最终还是要为海外的军事和经济利益服务，一直以来，华府皆需要在国际上寻找主要敌人，来作为其对外扩张和霸权的政策依据。而军事工业的利益集团，在背后更发挥举足轻重的影响力。
因此，假如美国在大选后急剧改变对华政策，实在一点也不稀奇。首先，既然有陈水扁甘于充当棋子，并拿台湾人民的安危和福祉来作赌注，两岸紧张局势未来几年难免逐步升温，华府顺理成章打台湾牌，上下其手，一方面在售卖武器和发展导弹防御系统上大赚台湾的钱，另一方面逼大陆增加军备消耗国力。
其次，国际油价近日屡创新高，反映出石油资源日益短缺，正牵动国际关系的微妙转变。中国作为主要的新兴工业大国，及全球第二大的石油进口国，对进口石油的依赖正有增无减。中美日俄等主要工业国家，在石油资源的争逐上正趋于白热化，无论从中亚地区以至非洲的次撒哈拉地区，均见强国染指石油资源的暗中较劲。近期炙手可热的美国导演米高摩亚在《华氏911》纪录片中，其中最富争议的内容，就是突出反恐战争和石油资源战略的关系。
因此，中美关系表面上仍风平浪静，但实际上却满布暗涌。北京新领导层以“和平崛起”作为外交政策方针，虽有助减轻国际间对中国的猜忌，但在中美问题上就处于较被动位置。中美关系不仅仅是两国的问题，而且是关乎整个亚太地区以及全球的和平与稳定。对于潜在中美矛盾的严重性，北京实在需要有充分的估量，并且以高度智能和新的思维加以对应。(香港成报8月31日社评)
