拿破仑关于“中国睡狮醒来将会震动世界”的话，早已传闻多年，几乎家喻户晓。很多文人学者拿这句话来做文章，有的借此回顾清廷腐败衰落，为中国百年积弱而不胜历史之痛；有的为这头“睡狮”已经觉醒而欢呼；也有人则把拿破仑的名言看作当今“中国威胁论”的始作俑者，对这位已经逝世近两百年的法国皇帝进行口诛笔伐。
可是，从来没有人问过：拿破仑说过这句话吗？
不久前，海外的“百家杂谈”网页上有作者表示，他在中国出版的权威著作中根本找不到“睡狮论”的影子，后来才发现此话来自19世纪出使清廷、回国途中在圣海伦岛上会见拿破仑的英国勋爵阿美士德(Lord Amherst)。但作者并未说明来源，却离题万里地把拿破仑批了一通。
笔者有志于此亦久矣。但手头参考资料有限，很多历史文献原件难以索求，至今不敢妄下断言，不过还是尽力进行了搜索，试图寻求答案。
遍查资料无结果
首先打开Google网页查找英文和中文的Sleeping Lion、Sleeping Giant条目，有几千条之多。但英文绝大多数是两个字不连在一起的，与拿破仑的“睡狮”无关。真正有关的，几乎没有英文来源，只有中文来源。
人民网在1999年2月9日有关巴黎举办“中国文化周”的报道中，提到拿破仑的“睡狮论”，英文引文是：“if China wakes , the sleeping lion will shake the world”。但是，英文中国日报网2003年12月8日提到的同一句话，英文引文却成了“When China awakes it will move the world”。
阿美士德是英国人，于是我转而向英国的“名句搜索之家”(Phrase Finder Home)查证，发现它在2003年11月3日登载了一位署名EE的读者提问：“我听说拿破仑曾经说过‘当中国醒来的时候，整个世界都会发抖’或类似这样的话。有谁知道这句话的准确来源，是在什么场合说的？”
那个网站回避了“睡狮”论，只讲“沉睡巨人”的说法，最早出现于1726年出版的童话小说《格利佛游记》。它也从美国国会图书馆存档的日本影片《偷袭珍珠港》(Tora, Tora, Tora)的对白中找到。至于美国的来源，网上指出，1993年《纽约时报》专栏作家、曾任尼逊总统演讲撰稿人威廉·萨菲尔编篡的《新政治辞典》(New Politics Dictionary)一书中，引用了拿破仑对阿美士德讲的话：“中国是个患病的沉睡巨人，但是它一旦醒来，整个世界都会震动�！�
1958年12月1日出版的美国《时代》杂志在报道中国大跃进时，在封面刊登了毛泽东的巨幅照片，同时引用拿破仑的话，但人们看不到那句话里有“睡狮”的字样。
拿破仑是法国皇帝，当然也应该从法国方面的来源找。那最合适的莫过于阿兰·佩雷菲特那本风行世界的名著《停滞的帝国》(Immobile Empire)。他是法国政治家和著名作家，历任新闻部长、文化部长与教育部长，访问中国很多次，对中国情有独钟，是法国著名的中国问题专家。这本书的第85章对阿美士德与拿破仑1817年夏天的会晤与交谈有详细描述和引语。
从政治或学术方面来说，佩雷菲特都可以说是权威人士。如果拿破仑确实说过“睡狮”的话，佩雷菲特是不会忽视和遗漏的。但在他的著作中，就是找不出那句话。而佩雷菲特在另一本介绍现代中国的专著，书名只是《当中国醒来的时候》，而没有用“睡狮”一词。
究竟出自谁之口
今年2月2日的北京《环球时报》刊登一篇文章，专门解释“睡狮论”的来源，曾被中国国内网页广泛转载。但据笔者查考，该文描写拿破仑与阿美士德会见的那一大段文字，主要内容出自佩雷菲特一书的第85章。作者对“睡狮论”的表述是：“拿破仑认为，中国并不软弱，它只不过一头睡眠中的狮子。”因为这三句话没有引号，所以就不能认为是拿破仑的原话。但下文又出现了加引号的话：拿破仑接着说：“中国一旦被惊醒，世界会为之震动�！�
在佩雷菲特的著作里，拿破仑是以争论的方式跟阿美士德讨论中国问题的。他对英国企图使用武力打开中国大门的想法感到震怒，认为“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战将是世上最大的蠢事”。
然而，历史无情，中国在后来的鸦片战争中遭到惨败。因此，佩雷菲特遗憾地写道，为什么他们违背了拿破仑寄托的希望？为什么中国人不能证明拿破仑可能说过的预言？
拿破仑和阿美士德在圣海伦岛的会见与交谈，是一段佳话。即使上不了正史，至少也存在于野史或官方档案之中。阿美士德曾任英国驻印度总督，经历丰富。他是否留下回忆录或日记之类，在没有查证之前不能肯定。
那么，“睡狮”这句话是不是根本没有人说过呢？1998年1月27日，研究中国经济问题的日本学者矢吹晋(Sumsumu Yabuki)在接受英文《北京周报》访谈时引述了“中国睡狮论”，但他说那是拿破仑三世说的，而不是拿破仑一世。
拿破仑三世路易·波拿巴是一世的侄子，两人都当过皇帝，但称帝时间相差48年。拿破仑三世当政时正值清朝咸丰年间，法国曾与英国一起发动侵华战争，强迫中国签订不平等的《天津条约》。因此，拿破仑三世肯定处理过中国问题，但他讲过什么关于中国的话，无从查考。
笔者所知有限，不能擅自下结论。本文希望抛砖引玉，由真正知情的专家学者去论证，不是要翻案，而是要求真。
(来源：新加坡《联合早报》4月29日文章 作者：司马达）
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