中新社北京三月十九日电 题：留学中国乍寒还暖
中新社记者 孙宇挺
二00三年，中国共接受来华留学生七点八万人，虽然人数比上年减少了百分之九点四五，但SARS并没有阻挡外国学生留学中国的步伐，中国教育部副部长章新胜今天此间的一席话，透露了他对来华留学教育事业的期待和信心。
用章新胜的话讲，一九九0年至今，来华留学教育事业迎来了空前大发展的时期。
一九八九年，中国政府将接受来华留学生高等学校资格的审批权下放，来华留学生的数量由高等学校自主决定，不再由国家下达计划招生的指标。一九九0年，自费留学中国的外国学生人数首次超过政府奖学金人数，达到三千八百余人，比一九七九年增加了十倍，其后几年，除去受亚洲金融危机影响的年份，中国接受来华留学的人数的年增长率均保持在百分之三十以上，其中自费留学生增长速度超过百分之四十。
二00二年，来华留学生的总数超过八万五千人，达到历史最高。
二00三年的SARS改变了许多外国学生留学中国的计划，据介绍，期间，回国的在华外国留学生总数达到二点二万。其中短期生影响最大，数量比上年减少了百分之四十八，但是教育部推动增长的学历生和长期生分别比上年增长了百分之十七和百分之六点五。
据章新胜副部长介绍，目前中国来华留学工作呈现三个显著特点，其一是来华留学的学生数量和接受院校大量增加。
其二是来华留学生的层次稳步提高，学科的专业化、差别化在朝着一个健康的方向发展，留学的学科和专业已由传统的有中国优势的汉语教学、中国文化、中国历史、中医中药等专业扩展到了全方位，还迅速进入了研究生、博士生和博士后阶段。目前，中国一些有条件的高等院校，已经采取双语教学，以适应提高来华留学层次的需要。
其三是来华自费留学生人数大增，占来华留学总数百分之九十二强，来华学生的国别几乎覆盖了世界上所有的国家。
谈及来华留学工作中的困难和挑战，教育部国际合作与交流司副司长张秀琴说，目前来华留学的学生绝大部分还停留在进修生、本科生，研究生层次的学生还不多，其中部分原因是中国教育对外宣传不足。
据章新胜介绍，目前，教育部已经确立了“扩大规模、提高层次、保证质量、规范管理”的来华留学工作思路，中国改革开放以来所取得的巨大成就以及中国教育的发展和前景，将进一步吸引全世界的青年来华求学。
