中新网2月10日电 在很多亚洲国家的眼里，中国俨然已经成为亚洲经济增长的主要动力。在一些人看来，中国正在逐渐地在亚洲事务上和日本、美国竞争，扮演一个领导角色。美国方面把中国的经贸和政治行为称之为“经济外交”。
新加坡联合早报文章说，说中国可以扮演亚洲事务的领导角色未免过于夸张，说中国在和日、美竞争也未必是事实，但是中国“经济外交”的意义则是深远的，它表明中国正在探索一条从前的大国没有走过的崛起之路。
文章写到，正视大国崛起对世界权力格局的影响，中国领导人最近提出了和平崛起的概念。从中国改革开放以来内政外交走势而论，“经济外交”应当是目前中国和平崛起的主要手段。
文章分析，为什么是经济外交？这里有两个层面的意义，一是指经济方面的外交，二是指把经济作为手段而达到其他的目标。
从第一层面来说，有两方面的巨大动力推动着中国的经济外交。首先是内政。经济发展一直是中国领导人的重中之重，这从邓小平开始到现在的第四代领导人没有大的变化。
经济外交也有外部的动力，最主要的就是中国加入世界贸易组织体系。中国经过艰苦的努力加入了世界贸易组织，但一旦加入，中国就面临巨大的外在压力。简单地说，中国在开放市场的同时也获得了巨大的世界市场空间。光开放市场，而不去占领已经开放给中国的海外市场必然会导致海内外市场的不平衡。加入世贸因此给中国带来开拓海外市场的巨大的动力和压力。
从第二个层面来说，经济外交是中国实现和平崛起的首要手段。
和平崛起可从多方面来理解。其一是中国能够崛起，不被外力所遏止或围堵。其二是中国的崛起不会对现存国际权力格局造成过大的冲击。其三是中国在崛起的同时能够扮演一个大国的角色。中国领导人选择经济外交对这三方面都有关系。
文章说，经济手段可能也是中国和国际社会交往中间能够造成双赢局面的最重要手段，如果不是唯一手段的话。各国国家都在紧盯着中国。中国在军事现代化、国际战略方面的些许变化都会造成很多国家的恐慌。但经济则不然，它不是一场你死我活的战争。也就是说，各国特别是亚洲各国都可以从中国的经济扩张中受益。
作者说，此外，中国尽管在崛起，但缺少软力量(soft power)。美国和西方控制了当今世界所有的软力量，如自由、平等、民主、人权、法治等等。中国可能也在发展这些方面的软力量，但在很长的一段时间里，这些都不能成为中国的主导因素。
经济外交为首可能是中国发展软力量的有效手段，它比其他因素更能造成双赢、稳定及其和平的局面。同时，在充分利用经济力量的情况下，其他的手段如军事手段就成为次要的了。
文章说，从“经济外交”开始来实现和平崛起的目标是其他大国所没有走过的道路。迄今相当成功，但未来还有很长的路要走。（郑永年）
