中新网11月20日电 有关中国和新加坡将要进行双边自由贸易协定谈判的消息一直被外界所关注。19日晚上，正在北京访问的新加坡总理吴作栋对此进行了澄清，他表示，中国和新加坡的双边自由贸易协定谈判将在中国和东盟签订自由贸易协定之后再进行。这表示中新自由贸易协定谈判最早将在明年开始进行。
据中国青年报报道，吴作栋是于昨晚出席中国—新加坡商务论坛晚宴时，向工商界人士和媒体代表作上述表示的。虽然中新自由贸易协定谈判将到明年才能进行，但是，这不会影响中国和新加坡的经济合作。11月18日，吴作栋在和温家宝会谈后，新加坡和中国签署了备忘录，成立新中双边合作联合委员会，由新加坡副总理李显龙和中国副总理吴仪担任联合主席，不定期举行会议，协调并促进中新两国在政治、经济两大领域的交流与合作。中新两国未来在苏州工业园、高科技工业、中国西部大开发、两国高层互访等方面的合作，都将纳入委员会负责指导的范围内。
应温家宝总理的邀请，吴作栋总理于11月18日抵达中国进行为期6天的工作访问。中新两国总理会谈前，温家宝在开场白中说，这是他和吴总理第四次见面，却是他出任总理以来，吴总理第一次访问中国。两位总理最近一次见面是在本月初吴作栋来华参加博鳌亚洲论坛年会时。据了解，吴作栋总理的这次访问本来是安排在今年4月进行的，但是由于非典的暴发，访问被推迟。
由于吴作栋已经表示，将在两年内将总理职位交给副总理李显龙。新加坡的一位商界人士表示，这可能是吴作栋作为总理对中国进行的最后一次访问。但是，有消息称，吴作栋在交权之后，极有可能出任内阁资政，届时将继续发挥政治影响。
外界注意到，此次吴作栋访华，和中国领导人主要谈论的是两国经济合作。分析人士认为，经济外交将大大充实两国关系。由于新加坡在东盟内具有特殊的发言权，中新关系的加强将进一步推动中国和东盟关系的发展。(石洪涛)
