当“神舟5号”载人飞船承载着中华民族的希望从中国西部的大漠上呼啸而起的时候，中国的4艘“远望号”航天测量船正独自在远离祖国的太平洋、印度洋、大西洋上战风斗浪，实施对飞船的关键性测控任务。
据中国卫星海上测控部总工程师张忠华介绍，在“神舟”五号载人飞船整个飞行试验过程中，共设有近20个测控点。其中，4艘“远望号”航天测量船分别位于三大洋上，“远望一号”在日本海，“远望二号”在南太平洋上，“远望三号”在南大西洋上，“远望四号”在印度洋上。国内则有10余个各种测控站，分布在新疆、甘肃、内蒙、陕西、山东、福建等各地。
张忠华介绍说，世界上第一枚近程运载火箭发射时，其射程仅为几百公里，一部雷达就可完成对它的全程跟踪测量。但随着航天技术的发展，远程运载火箭及卫星相继问世，它们飞行时间长、航程远。地球是一个赤道半直径约为6378公里的椭球体，一个离地球300公里的航天器，绕地球飞行一圈的航程为4万多公里，而由于受到地球曲率的影响，地面上一个测控站一次仅能跟踪4000多公里的航程。
中国国土面积有限，本土测控站已经不能满足对这些航天器跟踪测量的需要，尤其是在远地点对航天器进行控制时，航天器往往处在地球的另一面，这就需要建立国土以外的测控站。
张忠华说，地球表面约70%的面积为海洋，在陆地建站，除同步定点卫星以外只能跟踪航天器航程的一小部份。为满足对航天器跟踪、测控的需要，综合考虑上述因素和政治因素，人们自然想到了在海洋上对航天器进行跟踪测量，航天测量船就应运而生。
航天测量包括外测和遥测，通过外测来确定航天器的空间位置，通过遥测来了解航天器的内部工作状态
“远望号”航天测量船作为中国的海上活动测控站，它具有综合测控能力强、机动性高、自主性好、使用灵活的特点。张忠华说，“远望号”航天测量船根据“神舟5号”飞船关键弧段的测控要求和测控通信覆盖的要求机动地在三大洋布阵，因此能够发挥其最大的使用效益。（来源：人民网 作者：赵亚辉）
