中新社乌鲁木齐六月十七日电 (记者胡华兵)近几年，新疆以实施五大林业重点工程为契机，大大加快了防治荒漠化步伐，在农村内部、绿洲外围、戈壁荒滩、风沙前沿、河流两岸，积极开展治沙造林，封沙育林育草，防治荒漠化工作取得了举世瞩目的成就，一些戈壁荒滩变成了绿洲。
据了解，新疆仅近两年就新建了一千多条防风固沙林带，营造了数千块百亩以上及千亩以上的生态林。据新疆林业局统计，二00二年新疆人工造林面积由二00一年的不足百万亩增加到三百五十多万亩，今年春季新疆又完成人工造林面积四百二十万亩，新疆森林覆盖率由二000年的百分之一点二九提高到现在的百分之二点一。近十年来，新疆沙地面积以每年八十四平方公里扩展，比以前平均每年扩大一百七十平方公里减少了一半。
新疆地处亚欧大陆腹心，为典型的内陆干旱荒漠区，沙漠、戈壁面积达七十一万平方公里，占新疆面积的百分之四十三，此外，潜在的沙漠化土地还有十五万平方公里，是中国荒漠化土地面积最大、分布最广、危害最严重的省区。中国沙漠面积的三分之二分布在新疆。
新疆每年因风沙危害造成直接经济损失达三十多亿元人民币。为加快荒漠化治理速度，近几年，新疆在中央政府的大力支持下，相继启动了“三北”防护林四期工程、天然林保护工程、退耕还林工程等五大林业重点工程，同时还通过封育荒漠河谷林等有效措施，进一步加快了荒漠化治理速度，有效遏制了农牧区和绿洲边缘荒漠化的扩大趋势。
