中新网2月3日电 “哥伦比亚”号失事后，新华社记者走进神秘的肯尼迪航天中心探访：
从佛罗里达的奥兰多市沿着通向海滨的高速公路开行1个多小时，便可从岔道进入一大片灌木丛生的无人区，再向前走，即是肯尼迪航天中心所在的卡纳维拉尔角。
卡纳维拉尔角是从佛罗里达海岸伸入大西洋的狭长地带，肯尼迪航天中心的发射塔就位于其东端的大西洋畔�！案缏妆妊恰焙�、“奋进”号、“亚特兰蒂斯”号……每架美国的航天飞机都从这里飞向太空，并在太空接受这里发出的指令信号。虽然美国航天局有数十个航天中心和实验室遍布美国大陆，但只有这里才称得上是美国航天飞行的中枢。
周末的奥兰多车流稀少，即使是前往旅游景点迪斯尼乐园和海洋世界的车流也不见增多。但是通往肯尼迪航天中心的林间小路上，车辆却穿梭不停，一派繁忙景象。在肯尼迪航天中心的第一道安全警戒线，源源不断赶来的记者已把办证大厅挤得水泻不通。面容憔悴的女新闻官一边为记者办手续，一边抱怨说他和所有同事都已24小时没合眼，已有500名新闻记者从美国及世界各地赶来，申请记者证的传真已收了一摞。
肯尼迪航天中心戒备森严，游客只能造访其警戒线之外的参观中心。而申请新闻采访的记者中，只有美国公民才能自驾车进入航天中心，外国记者则只能乘坐大巴统一行动。记者乘坐的大巴驶过第一道警戒线后，又在丛林间的小路上走出十多公里才进入航天中心的中心地带。一个高大石柱上刻着一面巨大的星条旗和“NASA”(美国航天局英文简称)字样，后面一座方方正正的建筑是地面指挥中心，旁边的两座小型建筑物是办公楼，办公楼旁的旗杆上美国国旗悬挂在半空。停车场上散发着浓烈的汽油味，几十辆停在这里的电视转播车发动机轰鸣，每辆车的车顶都支着卫星天线，场面蔚为壮观。向大西洋方向远远望去，相隔不远的两座航天飞机发射塔依稀可见。
新华社的一名摄影记者试图走近拍摄发射塔，但刚走出十来米就被一名便衣拦住去路�？蟀偷睦纤净�，两座发射塔分别标号“A”和“B”，出事的“哥伦比亚”号航天飞机就是从“A”塔起飞的。他眼睁睁地看着“哥伦比亚”号飞走，却永远不会回来。飞机起飞前几天，宇航员还坐过他的车，没想到竟成永别。
走进航天中心的新闻大厅，里面临时悬挂了“哥伦比亚”号上7名宇航员的大幅合影以及飞机发射时的壮观场面。新闻大厅的大屏幕电视则反复播放着每个宇航员的介绍和他们登机前笑容满面的画面。航天局的新闻官说，所有宇航员的家人已前往得克萨斯州的飞机出事地点，通过寻找飞机残骸来缅怀亲人。灾难发生后，肯尼迪航天中心所有的科学家和工作人员都进入了24小时不间断工作状态，每个人脸上都透出疲惫不堪的样子，接待记者的新闻官不得不闭着眼睛跟记者说话。
不仅如此，在飞机坠落地得克萨斯州的约翰森航天中心，所有工作人员也是彻夜未眠。一些曾经在美国航天局系统工作的人们以志愿者的角色来到肯尼迪航天中心，69岁的大卫·比克就是其中之一。他曾在航天局的多个航天中心担任过35年的工程师，退休后仍关注航天飞行领域�！案缏妆妊恰焙攀率�，他正等待电视转播飞机返回地面的场景。得到消息后，他马上赶到肯尼迪航天中心帮助接待记者。比克说，对于航天飞机出事他并不感到意外，“先进技术和认真态度并不能保证百分之百的成功率”。他认为，航天飞机灾难也许能让美国政府和普通民众给予航天事业更多的关注，让他们认识到航天飞行是一项需要巨大勇气的工作。(完)
