(聲明：刊用中國《中華文摘》稿件務經(jīng)書面授權)

　　地理位置

　　東起河北渤海之濱的山海關，經(jīng)山西、內(nèi)蒙、陜西及寧夏多個省、自治區(qū)，西至甘肅戈壁灘上的嘉峪關。

　　起始時間

　　公元前5世紀~公元17世紀。

　　背景搜索

　　長城是中國古代一項宏偉無比的防御工程，具有悠久的歷史，它始建于公元前五世紀的春秋戰(zhàn)國時代，諸侯國各自修筑長城作為防御。最早一段城墻的建造可能早在公元前400 年就開始修建了。公元前 3世紀，中國第一個封建帝國的統(tǒng)治者，秦始皇統(tǒng)一中國后，派手下的大將蒙恬率領 30萬大軍北逐匈奴后，讓他留在邊境率領士兵把原來燕、趙、秦的長城連接起來，并且把它增長，西起臨洮，東至遼東，綿延5000 多公里，以確保，免受北方匈奴入侵。其后，漢、北魏、北齊、北周、隋至明等朝代均有修筑擴建長城，其中以明代的最具規(guī)模，前后修筑達18 次之多，并把西端延長至嘉峪關。直到公元17世紀中葉明朝滅亡，長城前前后后一共修筑了兩千多年。我們現(xiàn)在看到的主要是明朝在15~16世紀修建的。

　　當初修建長城的目的是為了便于防御敵人的進攻，保衛(wèi)自己的國土。長城的墻體通常依照地勢而建，高低寬窄各不相同，城墻上分布著成千上萬的敵座臺和烽火臺。烽火臺是用來傳遞軍情又稱狼煙臺或煙墩，一般建在較高的山頂上，有的設在長城外面，是前哨信號，有的設在長城內(nèi)側(cè)。長城上大約共有25000個烽火臺，彼此相隔 90~180 米不等。守衛(wèi)的士兵鎮(zhèn)守在里面，密切地留意著長城外的情況1如果在白天遇到敵情，兵卒們就會立刻燃燒狼糞、硫磺和硝酸的混合物起發(fā)出濃煙，向鄰近的烽火臺發(fā)出信號；夜間，則堆放干柴，燃起熊熊大火以示警報。在長城的一端烽火臺點燃烽火，只要一晝夜即可把信息傳到另一端，這在古代可算是極其迅速的了。城墻頂部一般都有用磚砌成的垛口。每個垛口上設有一個小洞，為瞭望口，用來觀察敵情。垛口下面有一個小孔，為射洞，用來射殺敵兵。在特別險要的地方還筑有關城，修建雙重或多重的城墻，進行層層設防。長城雖能保護修建者免遭小規(guī)模的攻擊，但它最終也不能阻止大規(guī)模的入侵。13世紀時，成吉思汗就率領他的蒙古鐵騎橫掃長城，占領了中國大部分領土。而在17世紀，山海關外的女真族人也在他們的清朝皇帝帶領下，突破長城的防線，進入關內(nèi)，取代明朝成為中國的統(tǒng)治者。修建長城—— 這世界上修建時間最長、規(guī)模最大的軍事防御程，人類所付出的代價也是相當沉重的。有人曾估計，修筑長城約需 1億 8000萬立方公尺土和6000萬立方公尺磚頭，工程之浩大，令人嘆為觀止。在秦始皇時期，由于交通不便，只好就地取材。民工從山上采石，制成方磚；森林地帶則以各種木料為模、中間填入泥土夯實而成；在戈壁灘則將土、沙和卵石混合筑成墻。筑城材料或以繩拉驢馱，或由人一個接一個運到建筑工地，可以說是辛苦異常。

　　經(jīng)過兩千多年滄海桑田的歷史變遷，到今天，長城作為戰(zhàn)爭防御工具的實用性功能已經(jīng)消退，它的審美特性卻在歷史的演進中不斷積淀、增長。長城已經(jīng)作為一件偉大的藝術品和舉世聞名的中國代表建筑迎接著各國的游客。

　　文明印記

　　長城的建筑形式初始都是按照實用的目的而設計的，但在今天卻呈現(xiàn)出一種巧奪天工的藝術魅力。原來城墻的垛口之間保持均等的距離，是為了合理地布置兵士，利于防守，現(xiàn)在卻呈現(xiàn)出一種均勻、和諧的節(jié)奏感。從前在城墻上設置敵樓是為了駐兵和儲存糧草、武器。而在今天它卻為長城帶來一種內(nèi)在的律動美感。城樓的設計與建造更具有藝術的匠心。它的層數(shù)和高度、建筑的式樣以及懸掛其上的橫匾，都與整個關城處于一種整體的和諧之中，顯得威嚴、雄偉、壯觀。長城，以它綿延萬里的雄姿，征服了無數(shù)的瞻仰者。從浩瀚的東部海濱，至蒼茫的西北戈壁，穿過崇山峻嶺，跨越危谷險崖，踏過荒漠草原，涉大河巨川，跌宕騰挪，氣象萬千。在自然環(huán)境不同的地域，長城呈現(xiàn)出奇美多變的風姿。

　　東部的長城，多建于崇山峻嶺之上，與山石一體。這里的長城都是用條石和磚砌成的，利用高山深谷或屏障城垣，具有險峭峻拔的氣勢。極目遠眺，長城宛若一條曲直伸展的游龍，景象壯觀開闊。在特別陡峭嶙峋的山峰，長城則倏忽隱現(xiàn)，忽而直上云天，忽而飛越深谷。有的地方只有1米之寬，長城就用單墻相連。兩側(cè)都是斷崖絕壁、萬丈深淵，它在兩根鐵梁之上飛崖而過，真是奇險之極，觸目驚心，令人不寒而栗。有的地方山勢比較平緩，長城的走勢就會變得從容舒緩、輕靈秀美。而西部的長城大多坐落在大漠戈壁之中。由于缺少磚石材料，這里的長城材料基本上是采用黃土夾以蘆葦和柳條夯制而成。這種土夯的城墻與沙漠、戈壁的色調(diào)搭配和諧，融為一體。零星佇立的幾座烽火臺在廣袤無垠的荒漠中，反倒展示出一種紀念碑式的歷史永恒感。這些被滾滾沙塵磨礪得殘缺、頹倒的斷墻殘垣充滿了一種歲月滄桑的美，讓人真切地體驗到“大漠孤煙直，長河落日圓”的悲涼壯麗。

　　坐落在北京郊區(qū)的八達嶺段長城是現(xiàn)存長城中保存最完整的一段，它盤旋于燕山群峰之中，城墻斷面下寬上窄)外側(cè)有磚砌成的垛口，垛口上部有瞭望口和射洞。這里還有堡壘式城臺，多半修筑于山脊高地或城墻險要處。處于長城東端的重要關隘名為山海關，它南臨渤海，北靠燕山，地勢險要，因位于山海之間而得名，有一夫當關，萬夫莫進之勢。

　　明朝初年，開國大將徐達追擊敵人來到此地)見這里枕山對海，為咽喉之地，故筑關在此，以鎮(zhèn)守邊防。山海關周長有4公里，寬7公尺，高 14公尺，共有東、南、西、北四座城門。城門上都筑有城樓，城中心建有一座鐘鼓樓，城外則有護城河。在東門城臺上還建有一座兩層高的箭樓，箭樓三面都有便于射箭的箭窗，共有68個。清乾隆皇帝手書“天下第一關”的匾額巍峨地懸掛在東門之上。嘉峪關是長城西邊的終點，也是現(xiàn)在所能見到的西部長城最完整的一段。嘉峪關位于祁連山和黑山之間，是中原通向西域的必經(jīng)之路，古代有“河西第一隘口”之稱，是著名的古戰(zhàn)場。

　　登上城樓，西望茫茫戈壁，悲涼慷慨之情油然而生，正可謂“一片孤城萬仞山” 。萬里長城在群山峽谷和荒漠草原之中綿延，遙看猶如在逶迤起伏的山巒上蟄伏的巨龍，在經(jīng)過幾千年的歲月風霜，遭受過大自然的無情摧殘與人為破壞，許多段早已坍塌，有的地方只剩下斷壁殘垣，不少人還擅自拆墻取磚自用。但長城始終屹立不倒，猶如一座豐碑，展示了人類不畏艱險、勇于創(chuàng)造、堅韌頑強的精神。

　　(摘自《品讀世界建筑史》)