到底是因为硬件性能提升,软件可以制作得更加复杂,还是由于软件越来越复杂,硬件不得不努力提升性能呢?也许这是一笔“先有鸡还是先有蛋”的糊涂账了,至少大部分精打细算的用户是在被动地跟踪硬件的升级,不过在这个连主板集成显示核心都在努力提升性能的时代里,如果不想自己的配置出现瓶颈,主流显卡依然必不可少,因为新的3D游戏、高清视频文件和大分辨率的宽屏显示器都对显卡提出了更高的要求。游戏发烧友也许会毫不犹豫地选择AMD的HD3850、Nvidia的8800GTX这类顶级显卡,不过1400元起步的价格是很多人无法承受的,至少降价出现松动的前夜,很多人还在忍受着如幻灯片般的游戏效果。
对于每一位发烧游戏玩家来说,也许显卡的价格并不是那么重要,但是性能是绝对不可以忽视的。不过对于绝大多数的游戏玩家而言,追求的则是性价比最为合适的显卡。近来随着显卡市场的竞争日益激烈,使得显卡价格也是更加趋于合理,性价比的提升让更多的消费者得到了实惠。
竞争加剧价格松动
消费者永远是竞争的最大受益人。2007年末,Nvidia在千元价位出现了最大的威胁HD3850,一款来自已经加盟AMD的ATI公司旗下的主力显卡。同期Nvidia的主力产品8800GT系列虽然性能占优,但是1600元以上的高价彻底无缘性价比主导中端消费市场。为了对应ATI的压力,填补市场空当,Nvidia匆忙地把一款本来准备面向OEM市场的芯片8800GS推向了DIY领域。8800GS基于G92-150核心,在8800GT采用的G92-270核心基础上屏蔽了两组流处理器、两组光栅单元,显存也缩减到384MB(768MB)/192bit。
随后,8800GS系列和HD 3850系列在千元左右的中高端市场进行了一场惨烈的厮杀,不过由于价格距离最大众化的500-800元区间还有差距,因而普通消费者依然观望居多。然而近日,ATI HD3850系列显卡的价格区间已经下移到了700-800元,同价位的Nvidia 8600GT高频版和8600GTS两款产品根本没有招架之力,使得Nvidia调整战略,转头推出新的9000系列产品,与之竞争。
9600系列占据市场主流
Nvidia的9600系列由两种完全不同的产品构成,其一就是风头正劲的9600GT,其二则是8800GS“换马甲”而来的9600GSO。按照Nvidia的命名原则,GT系列产品面向高端用户,而GS系列则主打大众市场,但是9600GT和9600GSO的情况有些特殊。9600GT采用了新的G94核心,256bit的显存位宽相比8800GS的192bit有较大优势,但是由于定位原因,它的流处理器、纹理单元数目都不及8800GS(9600GSO),因而采用两款芯片的不同规格显卡在测试中互有胜负,在零售市场二者的价格也是“犬牙交错”,让消费者无从选择。
其实这种模糊根本就是厂商有意设计的。由于9600GT公版上市价格高达1400元,面对ATI的HD3850可以说毫无竞争力,比起自家的8800GT也没有任何优势可言。在2008年的前4个月里,与HD3850竞争的重任依旧落在了8800GS(9600GSO)的身上。直到5月大量799、899元的非公版9600GT面世,8800GS才逐渐淡出。
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