- 苹果加速自建零售店 中国联通iPhone被边缘化
昨天，苹果公司发布了2010财年第一季度财报。据该公司CFO彼德·奥巴海默介绍，公司2010财年第一财季业绩创历史之最，营收、毛利率均创历史最高水平，iPhone当季共卖出870万部，同比增长100%。在中国市场，联通版iPhone的销量“超过20万部”，仅占当季该产品总销量的2.2%。
虽然苹果COO蒂姆·库克昨天公开表示苹果对与中国联通之间的合作非常满意，但从近期频频传出苹果将在美国等多个市场取消只与一家电信运营商合作销售iPhone的消息以及苹果加快自建零售店的动作看来，中国联通与苹果公司的合作关系也变得十分微妙。
包销任务背后的危险
在昨天的财报发布会现场，奥巴海默和库克都没有对苹果是否将结束与AT&T等运营商的独家合作关系做出正面回答。至于与中国联通的合作关系会否出现改变，苹果中国公司方面也拒绝回应。
“如果苹果在美国抛弃AT&T，那么现在联通手上的大陆iPhone独家销售权也并不保险。”昨天，一位运营商地方公司高层人士在接受《每日经济新闻》采访时表示，苹果去年之所以愿意取消话费分成借中国联通渠道销售iPhone，最终目的是将其已运作成熟的终端带动应用人气，又以应用推动终端获利的盈利模式全面引入中国市场。
据苹果方面透露，截至目前，中国联通已售出20万部iPhone，比起之前中国联通方面公布的 “前4天卖出5000部”的数据，已经有了质的飞跃。根据之前媒体报道，中国联通与苹果就销售iPhone定下了 “每年销量100万~200万部，销售收入不低于50亿元”的包销合同条件。在上述运营商地方公司高层人士看来，正是这个包销合同，很可能成为苹果最终抛弃中国联通的理由。
2009年10月30日，中国联通在全国各地正式开始销售iPhone。按照中国联通一周后公布的数据，联通版iPhone的首周销量为5000部。虽然公司董事长常小兵公开表示对此销售数字满意，但和2007年6月29日AT&T开售首部iPhone时单个营业点就有千人排队的盛况以及3G版iPhone美国首周160万部的销量相比，联通版iPhone的人气实在可怜。
据了解，为了提振联通版iPhone的销量，从2009年第四季度开始，中国联通全国各省、市分公司员工，不论工种都被分配了iPhone销售任务。但由于没有WiFi、套餐捆绑过紧、资费价格过高，中国联通iPhone仍然出货有限。
零售店布局“挤压”联通
在发布一季报之前，对于iPhone在中国联通渠道内的销量数字，苹果中国公司公关部在接受《每日经济新闻》询问时一直表示未有统计。是数字太小导致苹果羞于公布，还是苹果从一开始就并不关心这个暂时的数字？上述运营商地方公司高层人士认为，“一开始，苹果就没有指望靠联通卖出多少iPhone，他们(苹果公司内部)真正信任的还是自己的市场运作能力�！�
据苹果主管零售业务的副总裁RonJohnson透露，今年苹果将在上海新开两家零售店，但他拒绝透露苹果今年还会在中国市场进行哪些渠道建设动作。上述运营商地方公司高层人士坚持认为，“苹果在中国市场的软、硬件渠道和维修售后体系一旦建立完备，中国联通对苹果的意义就只剩下iPhone经销商这一层了。就目前情况来，联通根本无法插手苹果AppStore、iTune音乐商店等软件销售业务，在苹果中国市场的全盘计划里，联通的分量只会越来越轻，就算被抛弃，也在情理之中”。
据苹果中国公司公关部负责人介绍，在苹果的自身渠道中，零售店是非常重要的一个环节，因为在苹果旗舰店内，用户可以免费享受维修(不更换零部件)、软件下载、技术咨询等服务，同时还能全面体验苹果的新技术、新产品。在上海两家零售店启用之前，苹果在中国大陆市场仅有北京三里屯一家零售店。
在苹果放出将在上海连开两店消息后不久，中国联通于去年9月设立的专门服务联通版iPhone用户的技术支持中心就传出了 “裁员过半”的消息。
据了解，中国联通iPhone技术支持中心由联通中融信息服务有限公司运营，是专门为iPhone终端客户提供专业化技术服务，同时为联通各省10010客服中心提供技术支持的部门，属于中国联通iPhone客户服务中心的一部分。该中心2009年9月7日正式启动，接着苹果亚洲总部在新加坡的培训讲师对客服代表进行了一个月培训，之后中心于10月21日启用。
虽然中国联通集团方面目前已经否认了 “iPhone技术支持中心裁员”消息的真实性，并对外宣称该中心一切运作正常，但上述运营商地方公司高层人士表示，在联通版iPhone一直低迷的市场反应和苹果自身渠道建设加快两大背景之下看，传言并非空穴来风�！傲ǖ募际踔С质瞧还嘌档�，苹果零售店里还有一样甚至更好的服务，用户是会选择联通技术支持中心还是苹果旗舰店”？
运营商破天荒处弱势
在各自的产业链上，中国移动、中国电信、中国联通三家中国电信运营商自我定位都是把控全局的主导者，但在中国联通和苹果合作iPhone的个案里，中国运营商破天荒地落到了遵守合作伙伴游戏规则的相对弱势地位。
2009年7月底，有媒体从接近中国联通的券商人士处获悉，中国联通与苹果公司签署的独家销售iPhone协议为期3年，该协议不包含业务分成的模式，联通以3000元的裸机价格向苹果公司采购iPhone手机，每年保证销售100万~200万部，保证销量不低于50亿元人民币；苹果将从终端销售和在iPhone平台上的增值业务收入上双重获益。
乍看该协议，苹果为了与中国联通合作放弃了其在欧美市场坚持的话费分成，中国联通似乎是占了上风，但从10月底联通版iPhone上市后AppStore也随即登陆的情形看，苹果在话费分成上的小让步，相比其应用销售模式渐为中国用户接受这个所得，其实是占了大便宜。
在中国联通版iPhone之前，苹果只在中国市场销售硬件产品，从联通版iPhone开始，苹果才在中国市场实践了其硬件软件配合销售的商业模式。苹果中国内部人士透露，目前在中国市场，已经出现了一批iPhone迷，“他们对AppStore应用商店里各种软件的喜爱程度，远远超过我们之前的预期”。据记者一周以来对上海20个iPhone用户的随机调查，这20个iPhone用户每人使用的AppStore中应用软件的数量均在30个以上，最多的一个数量达到了176个。
统计数据显示，2009年全球手机应用销售额高达42亿美元，而单单苹果一家就占据了99.4%的份额。与此同时，苹果iPhone在手机市场也实现了接近30%的利润占有率。分析指出，如果没有iPhone的热销，应用程序数量和下载的增长不会如此迅速。同样，如果没有AppStore里应用的大量更新和下载，用户也不能充分感知iPhone的强大功能和绝佳的使用体验。
苹果官方网站数据显示，iPhone3GS版发布首周销量即达到160万部。5个月后，AppStore软件应用数量突破10万个，下载量达到20亿次；到去年年底，AppStore软件应用下载量又增加了10亿次，达到了30亿次，iPhone的单季销量也从上个财年第三季度的730万部增加到了当前的870万部。
可以说，2009年是苹果用iPhone开启软硬件互相推动销售模式大获全胜的一年，而在苹果这套已经运作成熟的商业模式里，运营商的角色一直都只是提供运行网络而已，中国联通也并不例外。
今天，苹果将在旧金山举行其2010年度的首场产品发布会，业界预测，此前传言已久的 “尺寸比iPhone大、触控功能比iPhone先进，和iPhone采用同一操作系统的”平板电脑将会在该场发布会上面世。分析人士推测，在对平板电脑的市场运作上，苹果还会继续发挥iPhone商业模式的优势。
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