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由中日两国历史学家组成的共同研究历史专家小组，将于本月底举行首次会议。这是中日两国跨出的富有建设性的一步，但也不可低估中日共同研究历史的难度和曲折历程。
笔者两年多前曾提出中日关系“第三条道路”的建议，其要点是：中日不可能回避历史问题，但也不能将历史观分歧设定为发展未来政治关系的唯一前提；中日有必要将历史观的分歧缩小至专家范围之内，而避免将历史观的分歧扩大到两国民间的各个角落，毒化民间气氛乃至影响了对中日间更为深层的结构性矛盾的把握。包括笔者在内的相当一部分中日学者都曾提出两国共同研究历史的主张。
切入各自历史的伤口
值得欣喜的是，今年十一月中日外长在亚太经合组织峰会期间举行会晤时，终于就共同研究历史达成共识，并决定年内启动这一项目。随后，两国便迅速确定了各自专家名单，中方由社科院近代史研究所所长步平领衔，而日方则由东京大学法学部教授北冈伸一领衔；研究小组分古代、中近代史和近现代史两个部分。
在这之前，曾有一个中日韩三国学者组成的共同编撰教科书小组，并于去年出版了第一本由三国学者共同撰写的历史教科书，中方学者的负责人也是步平教授。但这一项目主要具有民间色彩，乃由各国学者自愿组成。相比之下，此次由两国外长达成协议的共同研究历史小组，则具有较为明显的准官方色彩，其学者也多经官方遴选，因此在中日目前历史观存在巨大分歧的情况下，这一具有准官方色彩的研究项目，不但将旷日持久，而且必将伴随着激烈的交锋。
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