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当地时间12月21日凌晨零时开始，捷克将正式成为申根条约国家，捷克与德国、波兰、斯洛伐克和奥地利等全部4个邻国的陆路和水路边境检查届时会完全取消，而机场检查也只持续到明年3月底�；破� 摄
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中新网1月12日电 互免签证的欧洲申根公约国家，自去年12月21日起由原来的15国陡增至24国，扩大一半有多，从此在大半个欧洲的范围内不单本地市民来往自如，且亦惠及外来访客，乘免签之便通行无阻。美国《星岛日报》日前刊发社论指出，与此同时，居于申根公约区域之内的华人亦随着申根“版图”的扩大而立即获得前所未有的发展机遇。
社论说，申根地区的扩大意味着潜在市场的扩大。由于申根扩大的范围绝大部分是东欧国家，因此直接增加了东西欧华商双向投资及贸易的机会，而旅游业便成为首当其冲的受惠者。
社论还说，迄今很多在西欧国家只拿到长期居留而未能入籍的华人，要到东欧国家旅行每须向目的地国家申请入境签证，若一次要去三、四个相邻国家的话，使须同时申请三、四个签证，费时失事。现在捷克、斯洛伐克、波兰、匈牙利、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛文尼亚等国加入了申根公约，居于西欧的原申根公约国的未入籍华人要到这些新“入申”的东欧国家旅行，便可免却申请签证的麻烦。即使在英国等少数未加入申根公约国家的未入籍华人，现在只须申请一个申根签证，便可基本上在远至波罗的海的欧洲大陆自由通行。顺理成章，居于新“入申”的东欧国家的华人要往西欧的申根公约国旅行亦比以前大为方便。
社论表示，事实上，申根地区实现扩大不足一月，已立竿见影，好些西欧国家的华人旅行社已收到大量本地华人往东欧旅游的要求，这些旅行社除了磨拳擦掌增办东欧旅行团之外，还加强与新“入申”东欧国家的旅游部门及机构的联系，务求旅行团在当地的接待尽善尽美。申根地区的扩大自然亦使到欧洲旅游的大陆人士受益，因为申根一证傍身，便可在区内穿州过省，无远弗届，旅游空间和路线的选择更广更长，本地华人旅游业者自亦可在此市场分一杯羹。
社论说，九国加入申根亦激发不少西欧华商对新“入申”的东欧国家的投资意欲。他们看准了这些国家对品牌服装及日用品需求日高，加上当地劳动力市场充沛且相对西欧低廉，因此纷纷选定合适国家投资设厂。
社论表示，这些无疑都是海外华商面对全球化机遇的新一环。其实申根地区扩大的新形势只是全球化机遇的延续。浙江特别是温州商人在中国货品攻占欧洲市场上获益良多，同时亦作出极大贡献，当然也是借助于这种机遇。但有机遇每每亦有挑战。年前西班牙埃尔切一个温洲鞋商的仓库一夜之间被当地人烧毁，未几还爆发当地人大示威，声讨本地华商。这些事件都足应使面对申根地区扩大新机遇的华商引以为鉴。
社论指出，海外华商在欧洲以至世界各地日益活跃无疑是可以预见的大潮流，而随之而来的全球化机遇亦方兴未艾。对于海外华商，只有拋弃传统的营商观念，走品牌之路，提高产品以至服务的质素，才是向前发展之道。
社论最后表示，未来数年将有包括瑞士，罗马尼亚及保加利亚等更多欧洲国家加入申根公约，申根地区的不断扩大自会进一步为欧洲华人提供更多机遇，希望华人能善于把握这些机遇，为自己的发展创造更好的明天。
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