住在餐館附近公寓的布朗先生,在休斯敦國際機場的維修部任職,一星期五天上班前,至少有三次來小店購買一份單人晚餐飯盒,左宗棠雞伴春卷,炒飯,然后便帶離上班,十年如一日。近月不見他到來,際此經(jīng)濟衰退的時候,我有些擔心他或因工作有變而未能如常光顧。幸好今個周五下午,見他再度出現(xiàn),大家紛紛上前跟他聊天,了解近況。原來他成了減職分子,從一周五天工作改為四天上班,全月計算少了四天收入,等于減薪百分之二十五,因此外出買外賣的機會也要減少!癙oor, Mr. Brown”(可憐的布朗先生),店中一位侍者說。誰知布朗馬上響應,“我不是最可憐的,最可憐的是航空公司。去年油價大升時,乘客眼見機票飛漲,放棄外游。今年油價大幅回落,但卻趕上金融海嘯,人人收入減少,也不想旅行。最要命的是不少航空公司,作了錯誤投資的行動,在去年七月油價升至一百四十七元一桶時,買了一年期貨,把油價鎖定在一百五十元上。也就是說,在此一年當中,油價即使沖上二百元一桶,航空公司也只需付期貨所定的一百五十元。當時曾有專家斷言,到二○○八年年底,油價必達每桶三百元!可惜人算不如天算,油價沒有持續(xù)上升,反而下跌,而且是狂瀉,跌至近期四十多元一桶。在這當中,航空公司不但完全沒有得益,因為它們買了期貨合約,一早鎖定油價在一百五十元!這就造成了它們來回雙重損失,它們才是:“Poor, airline company!”布朗先生一口氣道出個中原委。
為了生存,為了可以繼續(xù)經(jīng)營,新近美國國內多間航空公司均大幅削減機票價錢來吸引旅客,讓商務旅行者早日上路,早日填滿機艙中空缺的座位。至于票價到底減多少?湯姆.帕森斯(Tom Parsons),這位在旅行業(yè)務中混跡幾十年,現(xiàn)今又是“最佳票價”網(wǎng)站(Best fares com)的負責人說:我這輩子從沒有看到票價在一年中下跌如此大的幅度。以休斯敦到檀香山來看,一年前為七百八十元,去年七月油價高峰時為九百三十元,現(xiàn)今僅為四百三十八元,這個價格還包括了稅款。再看美國本土,由休斯敦至波士頓機票少收四十元為二百一十八元。再由休斯敦飛西雅圖,機票也是大減四十元為二百三十八元。
今次機票下調,不但美國國內乘客受惠,國際航線的乘客也受惠,這包括澳洲悉尼,歐洲倫敦、巴黎、羅馬、都柏林,票價均下降了百分之四十五。至于香港方面又如何,有沒有列入減價城市名單中?我正全力追查。家母年逾八十,現(xiàn)居澳門,日夜思念子女,我身為長子,也是念母朝夕。前年我夫婦倆回澳門探母,單人機票便要一千三百元。今次若有便宜票價,我會不加思索,再飛回來,以慰慈親。 (來源:香港《大公報》,作者:楊百川)
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