中新网12月16日电 伯利恒当地时间12月15日，巴勒斯坦居民点亮了一颗四层楼高的圣诞树，开启了巴以和平进程陷入僵局7年以来最热闹的圣诞节庆祝。据美联社报道，伯利恒当地官员表示，由于近期巴以重启和谈进程，西岸地区气氛空前和谐，今年前往伯利恒的朝圣者和游客人数可能达到七年最高峰。
15日当天，伯利恒大街上纷纷挂起了铃铛和圣诞老人形状的灯饰。尽管在西岸地区只有一部份居民会庆祝圣诞节，但是伯利恒被认为是耶稣诞生地，因此当地每年的圣诞气氛也会非常热烈。
以色列和巴勒斯坦谈判代表本月12日在耶路撒冷举行了新一轮和平谈判。这是以巴和平进程陷入僵局7年以来，也是以巴领导人11月底宣布重启和平谈判之后，双方之间的第一次正式磋商。
这次颇具象征意义的新一轮和谈也为西岸地区带来了和谐气氛。中东问题有关四方特使、英国前首相布莱尔本月也访问了伯利恒并留宿在当地，以表明该地区的安全状况良好。
目前，据伯利恒的市长巴塔舍(Victor Batarseh)本月表示，今年圣诞节期间前往伯利恒的游客人数可能达到6.5万人，而这也是2005年1.6万人的四倍。
据悉，目前巴以双方军队正在密切合作，尽力保证朝圣者和游客顺利由耶路撒冷通过以色列军方检查站进入伯利恒地区。当地巴勒斯坦军方负责人表示，圣诞节期间将有1500名巴勒斯坦警察部署在该地区维持秩序。(钟岩)
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