眼下北方已入严冬，人们将更多的目光集聚在“冰雪游”上，但对于喜欢寻古探幽、钟情文化的旅游者而言，趁着现在到山西一游也别有一番滋味。淡季出行不但没有旺季交通拥挤的苦恼，而且在食宿、交通方面也便宜不少。景点一改往日的拥挤，“小桥流水人家，古道西风瘦马”的韵味和沧桑一点都不含糊。
晋中除了平遥古城外，大院旅游更具特色。山西人有钱喜欢盖房，明清两代山西商人的豪宅就是现在的山西诸多大院，一个个建筑雄浑，装饰精巧，别具特色。山西现存相对完好的明清民居建筑群多达数十处，它们充分展示了几百年来中国传统民居建筑的辉煌成就。而在山西所有大院中最为经典、保存最为完整的便是赫赫有名的商业金融资本家乔致庸的宅院——山西祁县的乔家大院。
看过张艺谋电影《大红灯笼高高挂》的人，一定会对乔家大院留下深刻印象。乔家大院始建于清乾隆年间，后又在清同治、光绪年间及民国初年多次增修。时间虽跨越了两个世纪，却保持了浑然天成的建筑风格。6幢大院20个小院共313间房屋，从高处俯瞰，呈双喜字布局，城堡式建筑。院与院相衔，屋与屋相接，紧凑而又不显杂乱。
在乔家大院中，门窗、橡檐、阶石、栏杆等无不造型精巧、匠心独用。砖雕、木雕无不精雕细凿，各具特色。就连屋顶上104个烟囱也无一雷同。
乔家大院一带有一特色小吃名“石头饼”，3元钱一袋，制作工艺独特。是将鹅卵石大小的黑石头，放在锅里加热，后将面饼置于石头之上，用石头的热气烤熟，口味独特。如果想买点山西特产，景区入口附近有一条百米左右的小街，出售各种工艺品，最有特色的是布老虎，小个的大约2—3元。另外在附近还有个民俗宫，现场制作葫芦、剪纸等小工艺品，还出售一种五谷杂粮粘成的画。
想静静品味乔家大院需要四五个小时。傍晚的大院风景独好，所以最好把行程安排在下午。现在不必担心游客过多，可以静静品味晋商文化的每个细节。
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