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如果有一天，一颗超新星爆发，地球气候的骤变导致一半以上的土地变得炎热而不适合居住或被淹没，那么南极洲将会成为一个巨大的战争游戏场。在那样的未来，地球上的成人全部死亡，“游戏”的主角仅仅是活下来的孩子们，而各国孩子在“游戏”中的表现，最终将决定他们在未来世界中的座次。
在《超新星纪元》一书中，中国著名科幻小说家刘慈欣似乎以这样的描述给出了一个隐喻：极地将决定我们的未来。
而这样的隐喻，似乎又与挪威在北极建立种子库异曲同工。这个庞大的种子库能储藏300万种不同农作物的种子，目的是为了能在发生作物流行病、核战争、自然灾害或气候变化的情况下保证世界农作物的多样性。如果哪一天农作物被各种灾难一扫而光的话，在种子库的帮助下，世界还会有重新种植农作物的机会。
留给未来的资源
现实一些来看，关于极地的意义，可能还在于资源。中科院大气物理学家、极地探险家高登义在一次公开演讲中曾说：“南极科学探险的目的是什么？其中一个就是寻求战略资源。”
据说，美国地质调查所把南极大陆划分出三个主要的成矿区：安第斯多金属成矿区，主要为铜、铂、金、银、铬、镍、钻等矿产；横贯南极山脉多金属成矿区，有铜、铅、锌、金、银、锡等矿产；东南极铁矿成矿区，除大量铁矿外，尚有铜、铂等有色金属，并发现金伯利岩。一般认为，查尔斯王子山铁矿和横贯南极山脉区的煤矿规模最大；罗斯海、威德尔海、阿蒙森海、别林斯高晋海等海盆油气远景最大。
在北极地区，潜在的可采石油储量有1000~2000亿桶，天然气在50~80万亿立方米之间。当地储藏的煤炭资源，估计占世界煤炭资源总量的9%。而西伯利亚的煤炭储量，有人估计为7000亿吨或者更多，甚至可能超过全球储煤量的一半。另外还有喀拉半岛的世界级大铁矿，还有大量的铜-镍-钚复合矿，以及金、金刚石、铀等矿藏。
目前，极地旅游资源开发对生态的影响已引起人们的忧虑。而一些国家和机构在南极洲随意采集独特生物用于制药或其他商业活动的做法，也被认为危害很大。
早在20世纪80年代，中国的多位科幻作家就曾想像过，可以从南极拖来冰山，缓解非洲的干旱。但他们同时又忧虑，会有一些大国，在极地冰窟中设立研发基地，秘密开采资源，制造新式武器和工具，最终达到控制世界的目的。
全球洪水的担忧
目前比较引人关注的，是全球气候变暖是否会造成两极冰雪融化，最终导致海平面上升，使各国沿海地区陷入洪水，众多岛屿被淹没。
印度尼西亚科学家预测，印尼约1.8万个岛屿中可能有2000个将在2030年前被海水淹没。在科幻小说《2066年之西行漫记》中，笔者本人也曾描写过上海修筑海堤防御海水上涨的情形。按照美国卫星图像观测的结果，18万年以后，南极冰盖就会融化。
但对这个问题也有不同的看法。中国科学家在南极冰盖上建立的自动气象站，在2003年的时候，就有两米的高度被雪埋了，几个站都是如此。因此，有中国科学家推测，如果整个南极大陆都这样的话，那么这片陆地每年应该会增加280亿吨的雪。这说明，全球变暖了，南极的冰并没有融化，而是增加。一种解释是，南极的冰雪在温度升高的时候升华现象增加(升华就是物体由固态直接变为气态的现象)，形成的云增加，降水降雪也会相应增加。
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